張建國瞥見大舅何平端着酒杯欲言又止，指尖在杯沿摩挲着，酒意都壓不住眼底的愁緒。
他順手夾了一塊肥瘦相間的豬頭肉放進大舅碗裏，聲音溫和：
“怎麼了大舅，是不是有甚麼事要跟我說？”
何平嘆了口氣，喝乾杯中酒，酒液的辛辣讓他壯了壯膽：
“建國啊，還真有件事想麻煩你，你表弟何風，今年都十六了，書是真讀不進去，上課跟坐不住的猴似的，老師找我談了好幾回，說他不是讀書的料。按村裏的規矩，這年紀該出門闖蕩學手藝了，可我實在不放心。”
他頓了頓，眉頭皺得更緊：
“這十里八鄉的手藝人，都講究個‘三年學徒，兩年效力’，拜師得先給師傅白乾五年，端茶倒水、洗衣做飯都得包攬，手藝還得靠自己偷學，稍不留意就遭師傅嫌棄。我尋思着讓他去窯上幹活，又覺得天天跟石灰炭黑打交道，沒啥大前途，以後難成家。”
何平搓了搓粗糙的雙手，眼神裏滿是期盼：
“你現在在江城出息了，路子廣，能不能給何風找個好去處？不用多體面，能讓他混口飯喫，學門正經手藝就行。”
張建國聞言，指尖敲了敲桌面，思緒翻湧：
“何風都十六了？這年紀正是學東西的好時候，上不了學確實可惜。”
他還記得小時候見過何風，那孩子眼睛亮堂，拆個鐘錶、修個農具一學就會，小腦瓜子確實機靈。
“是啊！這孩子就是天生的好動，坐不住板凳，跟有多動症似的，課本上的字看一眼就頭疼。”
何平和平重重的嘆了口氣，滿臉無奈：
“我也想讓他多讀書，可他實在學不進去，總不能逼着他吧？再說我們家也沒有你那樣的家境，多一張嘴喫飯，日子就緊一分。他現在也是個壯勞力了，能掙點錢補貼家用，總比在家閒着強。”
他看向張建國，語氣帶着幾分豔羨：
“村裏能考上大學的，那都是文曲星下凡，也就你和李青山有那本事。何風資質平平，哪有試錯的資本？能找個穩當的營生，我就知足了。”
張建國見大舅態度堅決，也不再提讓何風繼續讀書的話，頷首道：
“大舅，你先回去跟何風說一聲，讓他明天一早就來找我。我後天回江城，正好帶着他一起走，給他安排個穩妥的崗位不成問題。”
張建國停頓了一下，有點不好意思的繼續說道：
“但醜話說在前頭，我這兒可不養閒人，他得踏踏實實幹活，要是敢好喫懶做、偷奸耍滑，我可不會留情面。”
何平一聽這話，臉上的愁雲瞬間散去，激動得連連點頭：
“放心放心！我今晚就好好囑咐他，讓他到了江城一定聽你的話，你該說就說，該罵就罵，就當他是你親弟弟一樣管着！”
張建國笑了笑，沒接這話茬，心裏卻已有了打算。
桌上的飯菜很快見了底，夜色漸濃，張建國跟外公外婆、舅舅們道別後，趁着暮色往家裏趕。
冬天的夜晚來得早，到家時天已經黑透了，母親何玉芳和父親張元順正忙着收拾碗筷、打掃庭院，忙活了一個多小時，才把家裏收拾得乾乾淨淨。
一家人圍坐在屋裏，屋外寒風呼嘯，卷着碎雪粒子拍打窗戶，帶來陣陣涼意。
何玉芳緊了緊身上的棉衣，搓着冰冷的手感嘆：
“還是江城暖和，家裏這冬天，冷得鑽骨頭縫。”
張元順起身就要去抱柴火生火，卻被張建國攔住：
“別忙活了，咱們去溶洞那邊吧，裏面暖和。”
張建國也好久沒進溶洞了，之前幾次回家都是爲了籌錢，匆匆來匆匆去，如今難得有空閒，正好去看看。
溶洞深埋地下，熱量不易散發，一踏進去就感受到一股暖意，彷彿瞬間從寒冬邁入了初春。
何玉芳和張元順搓着凍僵的手腳，沒一會兒就覺得渾身暖洋洋的。
洞內的暗河依舊潺潺流淌，水面泛着微光，成羣的鯰魚在水中嬉戲穿梭，肥碩的身影清晰可見。