“王揚聽說水軍敗了，甚麼反應？”
“呃......也沒甚麼反應......”
“沒說甚麼？”
“沒有。不過晚飯的時候特意告訴後廚不要送酒，因爲明天有正事......”
“甚麼正事？”
“他沒說。”
巴東王臉上已經有些不好看了：
“還說甚麼了？”
“還說......說......今晚得早睡，興許半夜有人會找他......”
巴東王勃然變色，摔袖而去！
但很快又返了回來，臉色鐵青，盯着三人：
“今晚本王來過的事爛在肚子裏。誰要說出去，誰死。”
三人趕緊下跪領命，巴東王怒氣衝衝地走了。
水軍不能獨霸江面，李敬軒用兵又更加小心，接下來毫無疑問地進入到攻堅戰環節，荊州軍分三路進攻夏口、魯山、偃月壘，都是從陸路圍攻。雙方水軍都很謹慎，一連幾日都是試探性的巡弋，偶有小規模交鋒，誰也不肯輕易決戰。
陸軍這邊就打得激烈了，巴東王恨張稷破了他“一戰定江漢”的計劃，又放話要捉自己，便命李敬軒調精銳大隊過江，猛攻偃月壘。
李敬軒怕對方水軍趁機邀戰，竭盡才智，又是佯攻黃鵠灣，又是潛渡沔水，大小兩戰，這才成功把精兵運到北岸，三面環攻偃月壘。
偃月壘拉仇恨，夏口是重中之重，按常理這兩處傷亡最大，但誰也沒想到，傷亡最大的是魯山！
原本魯山進展順利，荊州軍一個個據點啃下來，推進到山城，攻城三日，已經把守軍弓箭耗沒了，勝利在望！衆將前臨，正巡視部署，準備發起最後總攻，突然一波箭雨下來，一下幹掉半隊將校！
守方大沖而出，竟把攻方打得潰退下來，一舉收復之前丟失的據點。攻方有了防備重新再上，拉鋸兩天之後，又在緊要關頭冒出一批弩手來！把攻方射得是七葷八素！
合着守軍一直硬扛着、寧肯肉搏血戰也裝沒箭沒弩，就是專門等着陰人的！
守將李黨也因此得了個“李陰狗”的綽號，一顆腦袋值十萬錢。
由於負責魯山攻堅的大將被射死了，李敬軒不得不暫停攻城，調派新的將領。不過攻守雙方強弱判然，態勢明朗，縱有十個李陰狗也只能拖延時間，而無回天之力。守軍最終還是被壓縮回城內，做困獸之鬥。
決勝雖然在陸路，但李敬軒一直想抓對方水軍的破綻，可對方自偃月壘一戰之後，便不再把大隊戰船堆到寨內，擺明了之前是誘李敬軒的誘餌。更讓李敬軒心塞的是降將和俘虜帶回來的消息——
原來敵方水軍是臨戰前才被調到偃月壘的！之前一直集中停在黃金、官船二浦！當時沿岸各戍匆忙奔退，形勢紛亂，直到偃月壘一戰的前天晚上，才收束入城，完成佈防！
也就是說，如果當時按王揚的戰策，很可能早就全殲郢州水師了！
衆幕僚想起之前拼命勸諫的話，只覺啪啪打臉，不敢作聲！
巴東王大怒，把所有人臭罵了一頓，包括李敬軒。
衆人有心分辯，卻誰也不敢在偃月壘大敗之後多言，怕被認爲是推卸責任，拿來開刀，只能低頭聽罵。
巴東王見衆人屁都不敢放一個，越發覺自己罵得對！之所以打敗仗，都是因爲這些人無能誤國！
他已經開始後悔撤掉王揚，只不過理智上也知道，王揚那策是險策，衆人反對也是情有可原，賭博嘛，勝負在兩可之間，也不一定說用王揚爲帥就能勝。但情感上已經在猶豫要不要請王揚回來重新掌軍，就拿捏不定之時，一個流言在軍中悄然傳開——
荊州失守！
謠言最開始是後軍在傳，傳到中軍時巴東王不屑一顧。荊州已經平定，汶陽孤城轉眼即破，怎麼可能失守？他一面下令追查謠言源頭，一面禁止謠言傳播。
這一禁不要緊，謠言直接大爆，很多本來不關注、不相信的人都開始打聽消息。巴東王絲毫不慌，反正荊州饋運一到，謠言不攻自破。但沒想到，饋運船隊失期了。
而孔長瑜的信使，也再沒有來過！
巴東王有些坐不住了，一面派人水陸兩路回程責問，一面親臨夏口督戰！