此時晨霧尚未散盡，江面上已是黑壓壓一片。樓船巍峨如山，鬥艦密列如林，走舸穿梭其間，如魚羣在巨獸腹側遊弋。旌旗於晨風中獵獵翻卷，萬千旗幟同時飄動，似雲海奔騰，氣勢撼人。
王揚下車，在侍衛的簇擁下，乘小舟靠近那艘最大的樓船。
小舟隨江水上下顛簸，樓船則昂然居中，不動如山。
越近越覺此船之巨，仰頭而望，人在舟中，渺小如葉。
登道自上垂下，一爲繩梯，粗繩貫以橫木，隨波微蕩；一爲斜搭木梯，自舟頭可直登中層艙口，旁設扶索，以便攀援。
一名軍校高聲傳令：
“穩索！定舟！即迎——”
船上幾波人立即動了起來，數人執撓鉤鉤緊小舟；數人伏身按索穩梯，臂筋暴起；幾名侍衛探出半個身子，預備接引；十餘水手身着短打勁裝，目光緊緊鎖住王揚，以便他意外落水時可以及時施救。附近幾艘小船也迅速圍攏過來，看護備衛。
王揚登梯而進，穩步上船，衆皆俯首參拜，音聲嘹亮：
“參見軍司大人！！！”
一侍衛官快步走來，先行叩禮：
“見過軍司大人！王爺等候多時，軍司大人請！”
王揚隨那人由舷側偏門，舉步入艙。中層艙道縱橫寬敞，樑柱粗巨，以鐵箍束緊。腳下木板厚重，踏之有聲，卻不空響。
行十餘步，轉上內梯，外登甲板，江風撲面，視野大開！
王揚駐足一瞬，舉目而望，見船身如陸，寬可馳馬，首尾相去，幾近百步！甲兵勁卒，列陣其上，持刀執盾，鐵胄錚然。
樓船飛檐如城，起樓四層，每上一層，視野愈遠，風勢愈急。層層欄檻環障，設板爲蔽。弓箭手森森成列，羽尾如林。
上到最後一層，只見樓面平闊，有似城闕之上。正中是一高臺，臺上豎着一面大纛，黑底金字，上書巴東二字。守衛高聲唱道：
“王軍司到——”
聲隨風遠，數人相和，層層傳出。
巴東王率一衆謀臣武將出迎，孔長瑜、李敬軒、薛紹、陶睿、郭文遠、陳啓銘等盡皆着甲。
巴東王顛步踏出，眉飛色動，囂張如舞：
“怎麼樣之顏？沒想到本王來這兒登高吧？”
王揚拱手見禮，錦袍翻飛：
“世以爲奇，實英雄之常。大王所向，自在世度之外。”
巴東王爽飛，大笑如雷：
“孤在世度之外，故能得卿命世大才！今日與卿揚帆擊水，出平天下，卿以爲如何？”
王揚眉頭微皺。
巴東王嬉笑上前，摟住王揚肩膀：
“本王知道你不贊成現在出荊州，但汶陽那邊長圍快築好了，不能不用。本王已嚴命孔長瑜親自坐鎮督守，萬無一失，你就放心吧！”
“王爺——”
“來之顏！”
巴東王不容分說，一把挽住王揚，大步流星，直趨高臺，站於王旗之下。
放眼望去，只見千帆如翼，萬槳橫流，甲光照水，寒芒連雲，滿江盡是刀兵之色！
臺下衆人皆俯首肅立，噤聲待命。
巴東王面朝大江，躊躇滿志，手按刀柄。刀身在晨光中緩緩出鞘，長刀向前一指，怒聲吼道：