荊州王府，燭影沉沉。
巴東王親信幕僚齊聚，沉肅列坐，氣氛壓抑，臉上沒有絲毫得勝的喜悅。
這一切都是因爲正跪在地上請罪的錄事參軍薛紹（軍府辦公|廳主|任），他把王爺的準王妃給丟了。
薛紹代表巴東王迎親，返程本來一路順利，可到了郢州時王妃似乎不願意及早入荊，有意拖延行程。如果單單是這樣還沒甚麼，最要命的是他發現郢州正修繕城守，加強戒備。江面上巡弋的快船比往日多了將近一倍，道上碰到幾波戍兵調動，水路關隘，各有盤查。
薛紹心中有鬼，有如驚弓之鳥，見此陣勢，以爲荊州事發，所以也不管時間能不能對得上，當機立斷，直接改換裝扮，棄了迎親隊伍，乘小舟逃回江陵。
世家子弟自重其身，遇事多以保身爲上，便是戰時棄軍而逃的例子都不少。像薛紹這種行爲，依當時的士族風氣來說，並沒有甚麼稀奇的。但巴東王親信幕僚多是寒人，對這種高門心態，本就沒有多少共情可言。
更主要的是，人往往習慣高估自己而低看他人，生死考驗雖然艱難，但只要沒發生在自己身上，還是可以留出足夠的想象空間，以供自我繼續感覺良好，繼續俯視他人。
雖說鄙視薛紹，但到底如何處理也是個問題。首先不得不承認他的士族身份是他很好的護身符，河東薛氏雖然不是甚麼清貴閥閱，尤其自前朝薛安都舉族叛魏之後，家門更不如從前，但畢竟是世家舊門，又跟隨王爺多年，犯的錯又屬於王爺家事範疇而非公事，並且現在又是用人之際，太重的懲罰似乎不太合適？
可若輕拿輕放感覺也不好。畢竟把王妃弄沒了就這麼輕輕揭過，王爺不要面子？再說這麼多雙眼睛看着，王爺大業方興，若賞罰不明，何以服衆？
當然，這只是個別幕僚自己私下裏的揣測，巴東王行事並不能以常理推之，連顧陸朱張的張氏子都殺了（張珏），河東薛氏也就不夠瞧了。就是盛怒之下，當場斬了薛紹，也不是不可能。
巴東王一邊聽着薛紹卑微請罪的話，一邊走到八個捧着托盤的侍女前，隨手撿看新衣。雖然背對着薛紹，看不見神色，但這個舉動足以讓薛紹心驚膽顫，冷汗直冒。
因爲托盤裏是爲巴東王大婚準備的衣冠服飾，一共三套，婚禮時一套，禮成後宴客服一套，新婚後常服一套，現在王妃沒了，婚禮自然也沒了，那這衣服豈不是白做了？巴東王這時候還看衣服，恐怕要糟啊......
薛紹把話說完，伏身再拜，額頭抵着地面，身形一動不動，連大氣都不敢喘，煎熬地等待着最終的裁決。其他人也都一言不發，垂首斂目，靜候王爺處置。
終於，巴東王開口了。
“你是新來的嗎？本王怎麼沒見過你？”
薛紹一愣，抬頭看去，這纔看到，巴東王說話的對象不是他，而是一個捧着托盤的侍女。
侍女猝不及防，聲音細若蚊蚋：
“回、回王爺，奴婢入府三年了。”
巴東王手指捻着盤中衣料，目光在侍女臉上停留少許：
“三年了，那不算新人了。正好，本王王妃沒了，你替了吧。”
語氣輕鬆如閒聊，彷彿在說一件微不足道的小事。
衆人都大驚失色！
侍女則差點嚇暈過去！
關鍵時刻還是孔長瑜敢出頭：
“王爺，這如何使得——”
“怎麼，不願意？”
巴東王也不管孔長瑜說甚麼，盯着侍女問道。
侍女雙腿一軟，直接癱跪到地上，手中托盤一傾，前角觸地，全靠最後一點本能死死攥着托盤邊緣，纔沒讓盤中黑緞紅底的織金雲獸袍迤邐在地。
“奴.....奴奴奴婢不不.....配......”
侍女緊緊抱住托盤，身體抖得如同秋風中的殘葉。
巴東王饒有興致地看着侍女，微微傾身，語氣像是在逗弄一隻落入掌中的雀兒：
“怎麼？你想做王妃呀？”
侍女都要被嚇哭了！
急急把托盤放到一旁，整個人撲伏在地，一邊叩頭一邊淚水止不住地往外湧：
“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢......”