“告......告甚麼？這裏是不是有甚麼誤會？”
“現在大局已定，漢使真的不願和我說一句實話？即便是一句沒有任何用處的實話？”
“我說的就是實話啊！！！”
“捉了一個世家公子算甚麼事？在別人心中算事，但在你們的皇帝心中不算。你們的皇帝心很大，非常大，他休養生息，表面上和北邊和睦，其實眼睛一直盯着北邊。他不動是在養，養是爲了積聚力量，等待合適的機會。只是幾年前的那個姓唐的還有南邊蠻部的亂子（指湘州蠻亂）打亂了他的計劃。不過他還有時間，起碼比我的時間要長得多，所以他會繼續養着，養他的弓，養他的箭，直到他能射死北方那隻鮮卑虎爲止。一個雄心壯志要射虎的人，會去追兔子嗎？
小小汶陽部不算甚麼，但如果激起荊州其他蠻部的變亂，或者將齊軍拖到一場曠日持久的追剿中，那就得不償失了。荊蠻不能亂，不配亂，也不值得亂。他不願冒這個險，只要有這種可能他便不願如此。所以他會安撫柳世隆，會施恩，會出花招，甚至會許諾說爲柳家報仇，但他絕對不會出兵，至少現在不會。正因爲如此，所以纔有你來開甚麼蠻路。你一無甲兵，二無錦緞，只憑空口白牙，便賺得我部數萬之衆，不戰而降，這等手段，倒比千軍萬馬還要厲害。佩服，真是佩服......”
老鯫耶面帶冷笑，王揚則神色深沉，緩緩搖頭：
“我不知道你關於天子心意的猜測有幾分正確，我便是知道，也不會在這件事上發表意見。但我可以明白地告訴你，動兵早在議程之內，遠在你們劫柳憕之前便已如此。所以不管你們劫不劫柳憕，也不管你們是否兵出汶陽峽，主戰派的刀已經醞釀出鞘已久，只是你們尚不知道而已。這次柳憕的事，加速了這個過程，但同時也給了我們主和派一個插手的契機。這就是爲甚麼我不光要讓你們放人，還要你們歸附。事實上，我這次來的主要目的，並不是要帶回柳憕，而是要阻擋主戰派得勢。所以汶陽部不僅要降，還要主動請降！唯有如此才能消弭兵禍，才能不出現你說的種種‘得不償失’的情況。”
老鯫耶面容古井無波：“這還是假話，我希望漢使能說真話。”
王揚神色平靜：“我說的就是真話。”
老鯫耶拍了拍手，簾外的兩個侍女走了進來。
老鯫耶道：“說說你們的身份。”
一個侍女用生硬的漢話說：“我爲右哈耶所遣，負責監視鯫耶。”
另一個侍女說：“吾爲左哈耶之人，受命監視鯫耶。”
老鯫耶一揮手，兩個侍女便退了下去。
老鯫耶看着王揚，眼角的皺紋微微鬆開，聲音裏帶着一絲不易察覺的疲憊，卻又透着幾分豁出去的坦誠：
“我苟延殘喘，臥榻等死，鯫耶之位不過虛名，又從不過問部族事，兩個親近的侍女都是他人耳目，不然你以爲他們會那麼放心你我單獨交談嗎？不過我再失勢，我還是鯫耶，我有我能影響的人，我還有兒子，我現在把我的祕密告訴你，但我不需要你的祕密來交換。我只希望能從你的嘴裏聽到一句話真話。我們蠻部人雖然貪利，但結真正的盟友，從來不靠利益，而靠信任。你之前說一百句假話我都不在意，我現在只想聽你一句真話，這是我們互相信任的基礎。所以，你願意跟我說一句真話嗎？”
王揚連一絲猶豫都沒有，誠懇說道：
“我可以爲了你的信任去迎合你，故意說我之前說的是假的，但是我不願如此。因爲那樣纔是真的破壞了信任。我說的一直是真話，我如果出使失敗，大軍必至，鯫耶如果不信，我可以用琅琊王氏宗族的名義起誓。”
老鯫耶眼中閃過失望之色：
“所以你還是不願意說真話。”
王揚神色清明，目光坦坦蕩蕩地迎着老鯫耶，沒有半分閃躲：
“我再說一次，我說的是真話。鯫耶以真爲假，我縱有千言也是枉然。不過真的假不了，假的真不了。是真是假，鯫耶日後自明。”
老鯫耶失望之色更甚：
“從你後半句話就知道你在繞圈子，耍聰明。歸附之後自然不會有大軍，還能明甚麼？”
王揚正色，腰背松挺，聲音溫潤而堅定：
“琅琊無虛言。我既然說‘明’，自然有‘明’的道理，只是現在不便揭開罷了。有件事我一直沒和其他人說，但今日我可以先告訴鯫耶，歸附之事雖在汶陽部定了，但在朝廷卻未必能定準。是的，即便你們主動歸附，恐怕還會有人從中作梗。此事我之所以一直沒說，是因爲我也拿不準。不過我還是那句話，真的假不了，假的真不了，主戰派的陰影一直都在，我這句話放在這兒，待有一日，風雲變幻，鯫耶重新回想，便知我所言非虛。”
老鯫耶神色失望到極點，渾濁的雙眼漸漸暗淡，像兩盞將盡的油燈。
他不再看王揚，甚至懶得再和王揚說話一句話。
王揚見狀站起，向老鯫耶一揖，說道：“晚輩告退。”
老鯫耶喃喃道：“可惜了。”
王揚沒有反應，利落離去。
王揚一走，老鯫耶臉上的失望神色瞬間消失，取而代之的是難以掩飾的疲憊。
他彷彿被抽乾所有力氣一般，身子一歪，險些栽倒下去。兩個侍女快步進屋，一左一右架住老鯫耶的胳膊，將他放平。老鯫耶躺回榻上，閉着眼，長長吁了口氣，連動一下的力氣都沒有了.......
不知過了多久，勒羅羅走了進來，坐在牀邊，輕聲喚了“達卡”。這是蠻語中父親的意思。
老鯫耶緩緩睜眼。