小園過午，暑氣蒸騰。
又到了四天一次的“選修課”時間。
本來只是背書和聽那女人講解，這對於王揚來說不算難事。但隨着天氣越來越熱，這件事正逐漸變成一項苦差。
此時王揚坐在屋外，頂着太陽，熱得大汗淋淋，衣衫溼透，一邊有氣無力地揮動摺扇，一邊無精打采地出聲背誦，只覺自己彷彿置身一個大蒸籠中，連周邊空氣都變得溼粘起來。
本來王揚用摺扇是以瀟灑風度着稱，故而能在荊州掀起一股“摺扇潮”，可現在卻和飄逸倜儻完全搭不上邊！
半擼着袖子，一臉不耐煩，手中摺扇扇得哪有甚麼節奏風雅可言？時而快扇幾下，時而累得不行只好歇一歇，不知道爲甚麼讓他聯想起烤羊肉串來！悲催的是自己就是炭火上的那串羊肉，更悲催的是都被烤成串了還得自己扇風！
可憐越熱越扇，越扇越熱，停下更熱！手臂還酸，痠痛感從肩部一直蔓延到手腕，簡直遭罪！心中不由得期盼起明天去小胖他家山莊避暑的事。
與王揚這兒相比，坐在屋子裏的蕭寶月簡直宛如身處天堂一般。
她身穿由冰蠶絲製成的靛藍緞色寬幅衣，上有華麗金線繡的寶相花紋，腰身窈嬈無儔，堪稱禍水；臉頰如花似玉，可比傾城。沒太化妝，只是淡掃蛾眉，便見明媚驚豔。膚如玉曜，雖然略沾薄汗，卻是百媚俱生。
喝着冰鎮烏梅汁，手支下頜，意態慵懶；輕搖桐花羅紈扇，長眸低垂，漫不經心。
屋內早就換上竹簟涼蓆，玉石桌案。齊膝高的冰鑑裏放着五樣冰鮮水果，屋角還有一大塊如小山般的冰塊立在鼎中。僅此一項便見此女確實富貴。因爲這時尚無硝石製冰法，冰的來源全靠去年冬日的藏冰。
藏冰需修冰室冰井，儲存條件很是苛刻，連皇宮藏冰，都要特意下詔，所謂“務令周密，無泄其氣”，過程繁瑣鄭重。曹操建銅雀園，不過冰室三間，室中冰井數口而已。所以就算是貴族之家，能修冰室的也不多。即便修了也藏不了多少冰。到了夏季取冰之時，更是十不存五。自用尚嫌不足，就更別提出售了。
也正因爲市場上售冰極少，故而天子賜冰，乃稱榮寵；朋友贈冰，是爲重儀。庾家曾經送過王揚一塊冰，大如現代的牛奶箱，王揚之前爲了祛暑，讓宋嫂熬了好多綠豆湯，現在正好做成綠豆冰沙，給宅裏每人都分了一大杯，然後又給庾府、郡學、謝府、宗府、別駕府各送了一罈。
所謂由儉入奢易，由奢入儉難，王揚吃了冰飲，便時常思之，聽樂小胖說香雪樓有冰出售，故欣然而往！問價，與黃金等......
一塊方三尺，厚一尺五寸的冰，居然要十萬錢！這是當時一斤黃金的價格啊！
事遂寢。
其實以王揚現在的身家，倒不至於買不起，但要說拿出十萬錢來買冰，確實有些肉疼。
所以他便打起硝石製冰的主意，說來慚愧，他也不知道硝石的真實樣貌，只是沒穿越前，在玩生存遊戲的時候見過遊戲中的硝石，狀似灰白色的小石塊，也不知道遊戲建模對不對。
至於硝石是不是直接放到水中就可以製冰了，以及這麼製成的冰有沒有毒，食用後會不會對身體有害甚麼的，王揚一概不知。
他本想先弄到硝石後再做做實驗，豈知問了一圈也沒人知道硝石是甚麼個東西！
他便又讓黑漢找了一些匠工來問，還是一無所獲。王揚靈機一動，開始尋煉丹士。可荊州煉丹風氣不興，城內搞煉丹的一隻巴掌就能數得過來，大多技藝不深。王揚拜訪了個遍，仍舊勞而無功。後來經宗測介紹，終於找到一個懂行的，隱居在城郊。
此人是丹陽陶氏子弟，名弘昌。衣不潔，譜奇大！身上還有蝨子！自詡有魏晉名士“捫蝨而談”的風範，一邊旁若無人地捉蝨子，一邊海闊天空的和你扯淡！扯來扯去，就是不說正題！
王揚也懂，這個就像有的人愛在酒桌上談事，喝好了甚麼事都好說，不喝好了就不說正事。
那咋辦？
只能陪一個了。
陪捉蝨子是不行了。那就陪扯淡吧。
好在王揚能扯，宗測扯功也不弱，三個人從五斗米教扯到《與山巨源絕交書》，從佛圖澄扯到“繞指柔”，從西晉惠皇后扯到潘岳的《秋興賦》，最後把老哥扯服了，看着王揚，惋惜嘆道：“子之才美，可惜羈林喬木，終充凡間棟宇。”
王揚笑道：“若無羈林喬木以作凡間棟宇，則瑤林瓊樹，如何作得風塵外物？”
宗測一聽，雙眼放光。這句接得妙啊！亦褒亦貶，亦貶亦褒，端的是韻味十足。當下叫起好來！
陶弘昌聽完也是心情大妙，哈哈笑道：“當年桓溫譏劉惔雲：‘我若不爲此，卿輩亦那得坐談’！子之言似，然機巧之妙，過桓溫遠矣！”
然後便傾囊相告。首先，他沒聽說過硝石，只聽過“消石”。其次，據他所知，消名有四，一是消，二是芒消，三是英消，四樸消。他一來不知道王揚說的消石是哪一種，二來這幾種消他都沒見過，並且他自己也分不清！只知道這是“水法煉丹”中的原料，晉時葛洪記載了一個仙方，也用到消石，但不知道他用的是哪一種。不過據說葛洪用的消石來自隴道和蜀地，王揚如果有興趣可以入蜀找找看，至於隴道在北朝手中，陶弘昌非常認真地建議，讓王揚還是暫時先不要過去。
王揚：......
我謝謝你提醒啊！
宗測則提議，可以派人先入蜀先找找看。到了蜀地後再託吐谷渾商賈去北地尋找消石。
王揚：......