狂喜之下一把掏出隨身錢袋，看都不看就塞給報喜人。
那沉甸甸的分量嚇得對方連連擺手——這厚度，怕是能把人砸出個好歹來！
出門不到三百米都得死個七八回。
最後還是許宣看不過眼，笑着從中抽回大半，只留了適度的喜錢。
那報喜人這才千恩萬謝地收下，心裏樂開了花——這趟差事真是搶對了，光這一家的賞錢就夠在壽春買間小院了。
院中其他學子見狀，眼中的羨慕幾乎要化爲實質。
早同學和寧採臣相視一笑，既爲摯友高興，又不禁更加緊張起來——下一個報喜的，會是誰呢？
季瑞此刻紅光滿面，招手喚來隨行小廝，讓他快馬加鞭趕回家中報喜。
至於自己嘛——當然要留在這裏陪好兄弟們等結果。
重新落座時，這位新科舉人已經徹底放鬆下來。
他翹着二郎腿，老神在在地開始安慰起其他同窗：“諸位莫慌，中舉雖有些難度，但也就那麼回事……”
“想當初我也是……”
說着還搖頭晃腦地要吟詩助興，結果被早同學狠狠瞪了幾眼，這才訕訕地閉上嘴。
只是他這副志得意滿的模樣，反而讓院中氣氛更加焦灼。
其他學子心裏都開始打起鼓來——按照往年揚州鄉試的錄取人數，再對比季瑞如今的水平……
“嗚……“
突然有人掩面痛哭。這位來自崇綺書院的學子突然意識到季瑞經過許師的特訓後，學問早已突飛猛進，在這羣人中已是上等水平。
若是連他都只排在九十二名……院中頓時一邊紅紅火火，一邊愁雲慘淡。
就連向來低調的寧採臣此刻也不自覺地攥緊了衣袖，指節發白。早同學雖然面色如常，但杯中茶水早已涼透卻渾然不覺。
就在這壓抑到極點的時刻，遠處又傳來一陣急促的馬蹄聲。所有人都不約而同地屏住了呼吸。
這一次，馬蹄聲依舊停在了院門前。
“捷報——寧老爺高中第四十二名！“
報喜人的聲音剛落，院中突然爆發出幾聲嚎啕大哭——不是寧採臣，而是其他幾位同窗。
如果說季瑞的名次還有爭議，那麼寧採臣的才學大家是有目共睹的。
十年寒窗苦讀終究是名落孫山，悲從心中來，控制不住。
許宣這個時候才明白一件事，爲甚麼大家都喜歡聚到一起等喜報。
原來這也是勝利者的play一部分啊。
看來自己還是想的不周到啊，不應該匯聚衆人於一處。 報喜人一臉淡定地看着這羣又哭又笑的讀書人，直到許宣又遞上一份賞錢，才千恩萬謝地退下。
院中的氣氛已經從焦灼變成了死寂。有人開始掐算：錄取百人，已報兩人，剩下的名額……
當第三次敲門聲響起時，早同學試圖淡定從容的起身，只是不小心撞翻了石桌，撒了一地的瓜果。
接過報喜條子看了一眼，嘴角微微上揚，然後再上揚，再上揚，終究是沒有維持住，破了功。
這一刻，院中徹底鴉雀無聲。
幾位學子搖搖晃晃地站起來就要告辭，卻被許宣攔住，示意石王將人扶到後院休息。
“此時心神受損，氣運低迷，路上恐有邪祟作亂。“說着親自給每人奉上一盞安神茶，“不如在此歇息片刻，待心神平復再走不遲。“
季瑞和寧採臣對視一眼，默契地收起喜色，準備去後院安慰落第的同窗。