虞城縣到歸德府城（今商丘市睢陽區）很近，不過四十里的路程。
一路走來，也不過是讓太陽從東邊挪到頭頂。
馬車緩緩駛入城門，車上的談論還在繼續。
“……也不能說朝臣不體諒君父，只不過，這幾年新政頻出，六月一小改，三年一大改，朝臣沒有離心離德，都已經是相忍爲國的結果了。”
“陛下親政之後，說是大刀闊斧也好，說是急功近利也罷，總之，對朝臣頗爲苛刻。”
司馬祉的這番話，不由讓沈鯉多看了一眼。
地方府縣的堂官，還真是打磨人。
自己稍微露出賞識的態度，其人就能用一副和盤托出的模樣，做起投名狀了。
連皇帝苛刻這話都出來了，自己又怎好藏着掖着，不與之交心呢？
面對這位度田馬前卒，新黨擁躉，親口說出皇帝苛刻，沈鯉不好奇都不行。
他看着司馬祉，也不提司馬祉言語失禮，反而毫不避諱地追問道：“怎麼個苛刻法？”
司馬祉見沈鯉這個態度，眼中喜色一閃而逝。
他脫口而出：“這話有指斥乘輿之嫌，但先生既然問了，學生也沒有遮遮掩掩的道理。”
這場談論，本來下了馬車之後，無人會再提起。
但這一聲先生之後，已然有了不一樣的意味。
司馬祉斟酌片刻，緩緩道來：“這幾年，吏部受內閣轄制之後，陛下對朝臣懲戒日漸苛刻。”
“我同科的胡汝寧，時任山西曲沃縣令，赴任以來，天滋亢旱，便在當地禁捕鼃（青蛙），希望可以感召上蒼。”
“當地百姓不願，鬧了些事端出來。”
“以往這種事，無非在朝臣中淪爲笑柄，落個蝦蟆縣令的渾名而已。”
“但陛下得知後，直接下詔吏部，準其致仕。”
說是準其致仕，實則是保留致仕待遇的革職。
哪怕司馬祉贊同如今新政的大體，也不免兔死狐悲，提及之時，更是不乏爲其伸冤之態。
沈鯉聞言，忍不住嗤笑一聲。
胡汝寧這一手靠禁捕鼃來感召上蒼……就是典型的死讀四書五經，給自己都繞進去了。
四書五經是用來教化世人的，用來爲政，那就是荒唐無比。
每年的進士裏面都有幾個這種奇人異事，否則司馬祉就不會說，按照以往的慣例，會被嘲笑爲蝦蟆縣令了。
當然，以前大家同僚相護，今日你幫我，明日你幫我，對這等不涉及根本的小事，往往輕輕落下。
但沈鯉是從皇帝登基，親眼旁觀到萬曆二年，對皇帝的爲人，比司馬祉更清楚。
朝臣們哪怕是心思壞點，皇帝都還會試試找個合適的位置看能不能用用，一如攬財的王崇古、伏闕邀名的吳中行、只爲家族計的李春芳等人。
但胡汝寧這種蠢貨，皇帝是打心眼裏厭惡，只當作是扶不上牆的爛泥。
初時登基還要在乎賢名，不好太過苛責，如今一朝親政，自然是不再留手。
沈鯉輕咳一聲：“陛下這也是爲了保全胡汝寧，免得其人位置越居越高，犯的錯漏也越來越大，屆時不可挽回。”
君上要保全臣子，做甚麼都是對的。
沈鯉一本正經。
司馬祉面色古怪地看了一眼沈鯉，難怪朝中都說皇帝智可以拒諫，總是有說不完的道理。