酒肆裏圍觀衆人抓耳撓腮。
這時候，突然有一名商人打扮的人，接過話題：“我這月才從京城回來，聽到一路上都在傳……”
“等今年秋糧收完，中樞或許就要丈量田畝，覈查丁口了。”
話音剛落，衆人霍然轉頭，向這商人看去。
“果真？”
“這麼大的事怎麼不早點說！？”
“丈量田畝也就罷了，覈查丁口恐怕要鬧出大亂子吧……”
有學子後知後覺，突然反應過來：“秋糧，上月不是收完了嗎？”
他朝衆人投去徵詢的眼神。
有人摸着下巴緩緩點頭：“所以……司馬祉找到了歸德府世家名門，八大世家之首的頭上。”
衆人紛紛有所悟，各自面色驚疑不定朝着歸德府掌印同知司馬祉看去。
只見其正被沈府的人迎進大門。
消失在了衆人的視線之中。
……
“回司馬同知的話，晚輩姓名沈繭，字繼成。”
沈繭走在前頭不時伸手作請，將司馬祉迎入府內，嘴上不卑不亢地回着話。
司馬祉卻渾然沒有外面傳的那樣凶神惡煞。
他和顏悅色笑道：“那令尊給繼成取的號，可有個蝶字？”
沈繭一怔。
只覺這位同知來者不善，竟然連他區區一個繼子的身份，都打探得一清二楚。
不由越發警惕：“是，晚輩號蝶雲。”
司馬祉見這晚輩渾然沒理會到自己爲何問這話，興致缺缺地搖了搖頭，乾脆不再寒暄。
他此行是來，尋沈鯉的——萬曆二年那位以病告假的日講官。
對府上其他人，並沒有太多興趣。
他跟着沈繭走過庭院，步入廳堂，眼睛四下打量。
“同知請稍待片刻，家父更衣後便至。”
沈繭恭謹地請司馬祉落座，交待了一句，便見禮要轉身離去。
司馬祉自然不會強留：“繼成自去便可。”
他施施然坐下。
將衣袍整理了一番，便閉目養起神來。
自萬曆三年，司馬祉選上庶吉士被外放以後，已經過去四年餘了。
在知縣的位置上坐了四年，和府中上司、鄉紳，縣內土官、豪門纏鬥了四年。
吏部說他恪盡職守，爲政有能，今歲將他升至歸德府同知。
從七品到五品，已經是連升四級了，即便是從堂官降格爲副手，也算是不小升遷。
但，還是太慢了。