按照以往的規制，進士外放任縣令，往往三五年就升遷到布政司參議，甚至第二年直接升布政司參政也不無可能。
照中樞如今這樣矯枉過正的路數走下去。
他司馬祉，可能到致仕，都到不了穿上緋袍的一天。
不兵行險着不行啊！
正想到這裏，屋外傳來腳步聲。
司馬祉中斷了思緒，朝外看去。
只見一名身材頎長，略顯瘦削的中年男子，披麻戴孝，緩步出現在堂外。
司馬祉見其丰神俊朗，心中暗自感慨一聲好賣相，難怪聽聞皇帝對其青眼有加。
他連忙起身相迎：“龍江先生。”
司馬祉今年四十二，沈鯉四十九，都不算老邁，年齡和官階的差距也不算過大，便沒有稱公。
沈鯉一板一眼回禮，沒有絲毫託大：“司馬同知若是公幹，便稱我官階，若是私事，稱我表字便是。”
司馬祉笑了笑，模棱兩可道：“亦公亦私，你我都是書香門第，互稱表字便是。”
沈鯉字仲化，號龍江，鯉魚化龍之意，盡在其中。
方纔那位繼子也是，沈繭，字繼成，號蝶雲，顯然是天資平平，被寄託了破繭成蝶的祝願。
這就是書香門第處處可見的痕跡了，不是暴發戶能比的。
沈鯉再度行了一禮，才落座主位：“不知敬甫是爲何事登門？”
司馬祉聞言，突然挺直腰板，正襟危坐。
一瞬間，此人便有了主政一地，不怒自威的堂官模樣。
氣氛也隨之變得有些凝重。
司馬祉眼睛直勾勾盯着沈鯉，一字一頓，認真道：“今日此來，是有些勸告想說與仲化……”
他頓了頓，目光有些嚴厲道：“天下大勢有若江河倒灌、泰山傾壓，沈家最好是不要螳臂當車，免得被碾成齏粉。”
語氣中的壓迫與敵意，昭然若揭。
這份緊張的氛圍，沈鯉自然也感受到了。
但他並沒有露出惱怒的神色。
反而怔愣半晌。
他神情疑惑地皺了皺眉頭：“敬甫所指甚麼事？”
司馬祉見沈鯉這反應跟他預料中的完全不一樣。
不由暗道此人好生難纏。
自己故意以桀驁姿態，想激怒其顯露本性，結果其人卻竟然不動半點聲色。
他一時不知如何言語。
沈鯉見司馬祉這個反應，似乎略微回過味來。
他沉吟片刻，開口解釋道：“萬曆二年時，醫者說我思緒過甚，神枯意竭，心腦兩衰，有性命之憂。”
“於是，陛下準我以病歸鄉後，我便慎思少想，無論天下局勢，還是族內大小事，都從未留神關注過。”
“要麼修持道藏靜心，要麼誦唸佛經給亡父祈福。”
“所以，敬甫口中的天下大勢如何，沈家如何，我全然不曾瞭解過，還請敬甫直言。”