第182章 暑往寒來，蜂蠆起懷
萬曆七年，秋。
河南承宣布政使司歸德府，虞城縣。
……
秋高氣爽，萬里無雲。
縣城內，一輛馬車匆匆馳來，周遭簇擁着的五品儀仗，彰示着來人在一府之地內數一數二的地位。
虞城縣一干主官，跟在馬車屁股後面，畢恭畢敬，亦步亦趨。
似乎是突然駕臨的緣故，當地知縣根本來不及提前給上官清理路上行人，騰退道旁商販。
此時路人紛紛躲到街邊的屋檐下，或者避入商鋪之內，默契地用目光湊起熱鬧來。
馬車停留在了一座府邸外。
是一座沉澱着書香門第的府邸，並不氣派威嚴，只有一股百年家族的內斂與沉澱。
高懸的牌匾上，掛着積善之家四個字，只不過被白布遮掩了些許。
大門左右兩側又立着的通天紙，則是再度強調了這座府邸內，有長者離世。
停靠在府邸外的馬車，車簾緩緩被掀開，一名四十左右，身着官服的中年男子走了下來。
其人叫停了隨行官吏，快步走到大門口，親自按住門環，叩響數下。
姿態可謂放得極低。
道旁酒肆中，未被驅離的好事者衆多，自然不乏認識來者的人。
“似乎是本府同知？”隔得遠的緣故，開口之前語氣帶着不確定。
所謂知府，乃是治理一府之地。
同知，自然便是一起治理，可謂副知府。
“別好像了，咱們歸德府，能用五品儀仗的，也就司馬同知了。”有人從儀仗和官服，作出了肯定的判斷。
酒肆中眺望的不少人，都輕搖着摺扇，頷首認同。
“司馬同知是來沈府弔唁的？這都發喪三個月了，即便是新官上任，也不必如此攀附吧？”
有縣學學子對於這種高官屈身攀附的行爲，狀有不齒地搖頭。
突然有人駁斥：“攀附？兄臺未免太過遲鈍了，司馬祉其人，在萬曆二年這一科的進士中，向來以手段狠辣而著名。”
“其人赴任真陽知縣以後，剛開始還規規矩矩，與當地土官互不干犯，結果不知怎的，之後幾年就突然戾氣勃發了，糾補下官，破家殺人，無所不用其極。”
“這等酷吏，今日尋到沈府，恐怕不是甚麼易與的事。”
周圍人還真不知道這位新官有這履歷，不由多看了正在敲門的司馬祉一眼。
見其禮數十足，不像來找麻煩的樣子，不免有人懷疑：“沈家在縣裏扶貧恤困，與人爲善，別說戕害百姓之舉，甚至連半點違制的事都沒做過，司馬祉豈會因爲新官上任，就隨意燒火？”
“再者說，龍江先生沈鯉雖然自萬曆二年以後，就告病在家，但官職可從未被免去過，去年還因爲《世宗實錄》編完，推功升俸一級。”
“正六品的左中允，可比正五品的知府同知，高出不止一籌。”
“司馬同知豈敢造次？”
這話一出口，衆人只覺有理，紛紛點頭。
先前說話那人卻獨自搖頭，意味深長道：“沈家自然本本分分。”
“但作爲百年豪門，歸德府八大世家之首，總不可能是靠着俸祿積蓄起來的家財。”
說着，他用一種“這裏面牽涉很大，懂的人自然懂，不懂的人不必多說”的表情，搖頭不語。