隊伍也距離建州越來越遠。
一百廿裏遼陽鎮，六十里鞍山驛，九十里海州衛在城驛，九十里牛家莊驛，八十里沙嶺驛，七十里廣寧城板橋驛……
一路過了山海關後，來到了永平府灤河驛。
衆人喫着消暑的瓜果，在驛站旁邊的溪流處乘涼。
“給寬河互市鋪路？”努爾哈赤好奇問道。
“是啊，自漢代有灤河水運以後，就一直看老天爺的臉色，降雨多就順，降雨少就不暢，如今朝廷爲了寬河互市的貨運，自然要整理一番水文，說是會分爲東西兩個航道，灤河航道和陡河航道……”老驛卒如數家珍一般，娓娓道來。
努爾哈赤認真聽着老驛卒介紹。
等老驛卒說完，又開口追問：“互市已經開始修建了？女真人當真也可以前去交易？”
老驛卒呵呵一笑：“已經建好內城了，外城還在建，叫寬河自貿區，由薊州遙領，同朵顏衛一起駐兵，開放給所有部落屬夷。”
“至於女真人……”
他看了努爾哈赤一眼，認可地點了點頭：“不止是交易，像你這種會說漢語的夷人，還可以錄入寬河自貿區的黃冊，無論是定居，還是行商，都有優待哩。”
努爾哈赤聞言，眼中閃過一絲凝重。
他勉強笑了笑，遮掩回道：“即便是，那也是貴人才有的資格。”
“就像遼東的李成梁一樣，全遼的商民之利他都攬入自己名下，結交權貴，普通商販哪裏有機會插手。”
這個說法，是他在漢人百姓那裏聽來的，至於對不對，他以後定然要親自核實。
老驛卒砸吧砸吧嘴，並未反駁，只是帶着希冀說道：“戚帥比李將軍名聲好些，或許能稍微管束一下，給普通商販喝點湯，也好讓咱們這一帶沾些光，繁榮下商業。”
或許是說到不開心的話題，老驛卒搖頭晃腦地結束了跟夷人的閒聊。
努爾哈赤則是回憶着方纔老驛卒的話，沉思起來。
照這個說法，這可不像是隻開一座互市這麼簡單——甚至連連驛站都已經提前開過去了。
往後通船、招攬漢夷雜居、商貿、市易常開，未免有些太多花樣了。
難道是要復建大寧都司？
努爾哈赤想到這裏，神色不由有些難看，要真是復建了大寧都司，是駐軍，還是跟以前一樣分封藩王？屆時他們女真人又該怎麼辦？
懷着警惕的心思，努爾哈赤接下來觀察打聽得更爲仔細。
尤其是進入薊州的範圍之後。
努爾哈赤比之在遼東時，稍微不那麼謹慎，而是更加主動地跟漢人的百姓搭話，觀察偶爾路過驛站的兵丁，以及四處打聽總理戚繼光其人。
這一打聽，反而嚇了努爾哈赤一跳。
首先是戚繼光其人。
此人的名聲比李成梁好上太多，一路上竟然沒遇到一個漢人抱怨辱罵這人，甚至聽說漢人的皇帝也十分信任這人。
除此之外，邊軍的面容，也比遼東的兵丁好不少。
甚至他還看到一次，南兵過境，安靜無聲，遇到莊稼竟然繞着走的場景。
以及。
或許是靠近京城，懼怕御史的緣故，漢人百姓們奇形怪狀的雜稅少了很多。
雖然還是極多面黃肌瘦的百姓，但比遼東卻好了很多。
邊防就更無言以對了。
自從春夏之交時，戚繼光將董狐狸擊殺，朵顏衛便自甘墮落充當漢人的屏障。