他揮手讓意圖攙扶的遊七，先行進府。
自己則理了理衣襟，深吸一口氣，緩緩走上前去。
張居正走到老者身後，行了一個弟子大禮，語氣恭謹，輕聲喊道：“老師。”
在府外等候之外，赫然便是自己的老師，徐階。
徐階也沒回頭，只意味難明道：“當初我在翰林院教習的時候，就獨獨青眼於你，卻也沒想到，伱能走到首輔這個位置。”
“怎麼不另起門柱，專爲你表閥閱？”
張居正沉默半晌，纔開口道：“老師，閥閱是鄉里老宅才需要表的，這裏是京城，有副楹聯就夠了。”
話音剛落，徐階緩緩轉過身。
這位前首輔，臉上帶着讚歎與欣慰，笑道：“外柔內剛，不錯，果是首輔氣象。”
他沒有計較張居正機鋒中，暗含的疏遠，不吝誇讚。
徐階伸手將張居正扶起，隨意道：“爲王事奔波，匆忙入京，剛剛落腳，來你這兒蹭個晚食。”
張居正看着這位老師，心中明白他的處境，眼神不由更加複雜。
他主動彎腰扶住徐階：“老師，弟子在內閣已然喫過晚食了，家中並未準備，我帶您去酒樓，爲您接風洗塵。”
徐階要進府的腳步頓住了。
他轉過頭，深深看了張居正一眼，緩緩點頭。
徐階沒想到，自家弟子這麼不給面子。
他主動前來，不願意援手就罷了，甚至都不願帶他進府，生怕讓外人誤會。
真是位好首輔。
張居正不去看老師的神色，扶着老師轉道往外走。
兩人各懷心事，也沒心情喫甚麼山珍海味，隨意找了家就近的酒樓，挑了間臨水的雅間坐了進去。
張居正恭謹扶着徐階入座，以全弟子之禮。
後者也坦然受着，神色看不出不妥。
徐階推開窗，看着外間的夜色，遠處的河流，裝若無意道：“筒子河的水，都比我走的時候清了。”
筒子河就是金水河，出玉泉山，徑大內，出都城，注通惠河。
是一條交通內外的護城河。
張居正坐在徐階對面，語氣柔和：“全賴陛下治理有方，去歲慈慶宮起火後，陛下特意關照過這些水系。”
他頓了頓，言辭誠懇道：“畢竟是是交通內外的河流，大家都看着，還是清澈點好。”
張居正也有自己的難處。
處在首輔的位置，交通內外，不可能學嚴嵩因私廢公。
徐階搖了搖頭：“若是單單爲魚泳在藻，以資遊賞，未免有些徒耗物料。”
張居正耐心解釋道：“並非如此，陛下說，恐以外回祿之變，此水實可賴。”
這是怕宮廷再度起火，屆時就要依賴這池水了。
兩人不斷打着機鋒。
徐階不停試探，咄咄逼人，卻寸功未建，張居正語氣誠懇，卻寸步不讓。
二人僵持良久，徐階在心底嘆了口氣。