鹽商交易，均有牙人說合，從中提取酬金，這些牙人都由轉運司指定，併發放“給貼”，因此也叫官牙。
在某種程度上，食鹽價格就掌握在這些官牙手中，轉運司也正是通過牙人來對食鹽市場進行監管，同時也保證了鹽稅的徵收。
甚麼叫大鹽商？
大鹽商就是披了一層商人皮的官牙，捏着“給貼”自主定價權的官府代言人。
小鹽商自然只能在這些大鹽商底下仰其鼻息，人家吐多少，甚麼價，都得乖乖看商會的臉色。
換句話說，這些大鹽商就是僅次於轉運司的一級分包商。
至於轉運司指定的標準，自然是不言而喻的——哪條狗身後的主人厲害，喫的骨頭就最香。
海瑞眼前的這六名鹽商，就是兩淮最大的鹽商。
沈傳印作爲商會首腦，被推舉出來，坐在海瑞的主位上，頗有些如坐鍼氈。
他神色拘謹地拱手回話：“回海巡撫的問，我等此來，是聽聞兩淮轉運司賬冊燒了，特意來奉上商會的賬冊，給巡撫對照。”
鹽場產鹽，轉運司售鹽，鹽商購鹽。
各有一套賬冊。
轉運司的燒了，鹽場的零零散散。
自然只剩下鹽商自備的了，當然，真假就不一定了。
海瑞抬手止住了他的話語，開口道：“本官是問你，誰讓你來的。”
沈傳印跟身後五名鹽商面面相覷。
前者思慮半晌，硬着頭皮道：“巡撫，我等是急公好義……”
海瑞再度打斷了他：“我這裏還扣着好些人，你說是誰讓你來的，本官纔好放人。”
六名鹽商齊齊怔住。
他們自然是知曉有這回事，問題在於，主家讓來之前，也沒吩咐有這一出。
沈傳印頗有些急智，他拱手道：“巡撫，我等是鹽商，自然是爲了兩淮鹽課的大局而來。”
“若是影響大局的人，還希望巡撫高抬貴手。”
“若是無關人等，巡撫可以威福自用。”
海瑞意外地看了他一眼：“你是舉人出身？”
沈傳印有些羞赧地拱拱手承認了，讀書人跑去經商，往嚴重了說，算是自甘下賤了。 海瑞沒再逼迫，開口問道：“賬冊呢？”
沈傳印連忙道：“兩箱賬冊都在府衙外，我立刻遣人抬進來！”
海瑞朝顧承光使了個眼色。
後者雷厲風行，直接出了門去。
海瑞滿意地朝沈傳印點了點頭，問道：“你也不必跟本官彎繞了，說罷，多少萬引。”
甚麼名目不重要，吐多少稅款纔是真正的關節。
若是能吐個四十萬的稅額，明年兩淮就能交一百一十萬引的稅款，海瑞立馬就可以打道回京。
他看着這位大鹽商，等着他的答案。
沈傳印立馬作答：“巡撫！去歲商會一共承辦了八十萬引鹽！”
兩淮鹽課七十萬引，這多出來的十萬引，自然是不給中樞上稅的，也就是侵吞的稅額。
十萬引鹽，幾十萬兩是有的，但海瑞卻皺起眉頭。