第26章 來處與歸途

湖廣荊州，乃首輔張大人的故鄉。這在當今的大明朝，幾乎是童叟皆知的事。

每常，茶肆中說書的先兒一拍玉子板：“荊州有個張太嶽，赤心可比日月光。三計謀取邊疆定，帝師新政耀明堂！”衆人便歡呼着拍掌。

我收起驚詫，平靜下來。

晚霞映着杯中的酒釀，唱曲兒的女子唱道：“笑你我二八妙齡巧同歲，笑你我知音人不識知音人……”

秦明旭將酒杯放置在脣邊，向我點了點頭。

“我也是幾日前才聽母親說起。那夜，京城忽然來人去了府中。母親說，他病了，這次發病不同往日。再英明的人恐也難抵閻羅筆。他擔憂命不久矣，才讓人接了我來京一見。我腦子一下子就亂了。可我……我不能置喙長輩的事。我不能怪母親。母親原本想把這個祕密藏一輩子的。”

他緊緊皺着眉。

“秦老爺可知此事？”

他搖搖頭：“我不知父親是否知道。那夜，他不在府中，去了浮樑。”

我想了想，道：“以平常心看待就好。父母是來處，歸途卻屬於自己。自己想過甚麼樣的生活，便過甚麼樣的生活。”

他沉默了會子，放下酒杯，笑道：“桑榆，謝謝你。一肚子的話藏在心裏。跟你在此說一說，輕鬆了好些。我原是對仕途沒甚麼興趣，也不愛那八股空文。見了權貴不低頭，見了悍匪敢出手。生父是誰，不過只是來處，有甚麼要緊。”

他揮了揮袍袖：“我自是該似從前，愛憎逍遙，大塊金子入囊中，大杯美酒入腹中，自在過一生纔好。”

我笑：“這纔是我認識的秦公子。”

轉而，我似想起甚麼，道：“張大人這次，真的病得很重麼？那日我遠遠地見到他一回，高視闊步，氣宇軒昂，不像是纏綿病榻的樣子。怎得忽然……”

他道：“確是病得很重。他給母親的信函中說，他每日伏案閱公文，久坐成痔，老毛病，原是沒甚麼要緊。可他一心想着根治。山東巡撫給他薦了一個名醫。那名醫說，諸痔斷其根，必須枯藥。你可知，枯藥是何物？蟾粉，砒霜……”

“那不都是些有毒之物麼？”我問道。

“正是以毒攻毒之意。可他到底是年事已高，痔根雖去，元氣卻大損。脾胃虛弱，不思飲食，四肢無力，寸步難移。我那日去見了他一面。我站在牀邊，他不斷地向我搖頭，口中只說着兩個字。”

“哪兩個字？”

“青遙。”

他抬頭看向我：“青遙是我母親的閨名。外祖家乃荊州蔡氏。與張家是鄉鄰。”

我不禁大爲唏噓。

權傾天下的首輔張大人，病危之際，呼喚的是年少時鄰家小妹的名字。

他們究竟有甚麼過往，又爲何一生錯過。

張大人這回的病能痊癒麼？