坤寧宮外。

小宮女、小太監烏壓壓跪了一地，獨不見金花。

也是，她腳上有傷。

福臨叫了起兒，進門直奔寢殿，腿長腳快，一陣風似地刮進屋，燈火跳了兩跳，恍恍惚惚地空蕩蕩。

“皇后呢？”

“萬歲爺，娘娘在沐浴。”

福臨在殿裏轉了轉，榻几上擺着幾個小碟，一個碟兒裏是花生，一個碟兒裏是大半塊棗泥花瓣酥餅，六個花瓣兒缺了一個。福臨喫坤寧宮裏殘了一點兒的點心上癮，揪了一個花瓣兒放進嘴裏，濃郁的棗泥香味兒，黏牙的甜。

最後在書案前坐下來，昨日看過皇后的字兒，正想瞧瞧她還寫了別的嚒？樣樣都好，就是缺胳膊少腿兒，筆畫奇怪。

桌上胡亂擺着一疊起皺的宣紙，一張一張翻過去，畫了幾張怪圖，福臨皺着眉，正過來倒過去看了半晌，沒瞧明白。最後幾張是她記的幾句話，他沉了心細細讀下來，有幾句是太后之前應許她的，比如答允接姐姐的孩子入宮小住，還有幾句選秀啊、子嗣的他沒聽過。

他又細讀了一遍，先臉紅了，這都是些甚麼話，她竟然一字一句記下來。他彷彿想見他母親屏退了小宮女，對着她循循善誘，說這些話時候的神態語氣，也能預料金花當時蔫頭耷腦，臉上一陣紅一陣白，又委屈又害羞的小媳婦兒情態。

福臨暗暗自責，上次用太后唬她，說這紫禁城中事，自己和太后都知道，是不是把她嚇壞了。才十五歲，孤身一人在宮裏，定是半夜睡不着，越想越沒頭緒，又沒處找人商量，只得把太后的話默出來這麼字斟句酌。

過會兒得寬慰寬慰她。

再細細看記下來這幾句話，來回不過是“子嗣”、“本事”，都是太后督促金花在自己身上下功夫，這幾日慮的血脈之事竟沒錯，太后多半隻關心生育嫡子女，多虧皇后是個陽奉陰違的，於這些事上毫無心思。

可是皇后的心思都去了何處？那麼神氣活現，穠麗貌美的一個人，年紀是小，可是當年自己十四五歲時，長子牛鈕都出生了，入宮前，就沒人向她獻殷勤，她有沒有動過心？

福臨想起來他十幾歲時對楊庶妃很寵愛，她是個溫柔寬和的大姐姐，包容他，引導他，在未知的混沌裏，她攜着他嚐了新奇的滋味兒。

不甚動心，可好滋味都實實在在，如今皇后一顆心不知在何處，在他面前另存一副天真無邪。

唉。福臨竟患得患失起來。

金花被小宮女呼和攙着，悄悄站到福臨身後，他正埋頭看她白日亂塗的紙。有幾張是她畫的內衣圖，預備叫宮廷裁作照着做，她最近深感胸前豐腴的“二兩”累贅，正在研究怎麼才能做出支撐好、有彈性、穿着舒適的小衣兒。

後面是她記的“太后語錄”，太后曰……她反覆體會了幾次，太后甚麼都知道，獨獨不知道她跟福臨在養心殿那兩次。若不，也不會那麼苦口婆心勸她。只是，這些女人的私房話兒，怎麼好給福臨瞧。

“萬歲爺？”金花喚了一聲。往常她這麼喚福臨，他都樂不可支，今夜他竟沒聽到。

柔荑纖纖伸過去，靈巧地一抽，福臨愣怔，扭頭看金花站在旁邊：“皇后？”

金花着一件淺淺茶金的長袍，頭髮還沒幹，溼漉漉編了個辮子，面上不施粉黛，臉龐素淡，潤白如玉，粉粉的脣，更顯得桃花眼寶光閃閃，一對眉不畫而黛。兼淡淡的香沁進呼吸裏，素淨如同一株暗夜盛開的曇花。福臨忍不住在心裏喝彩，真是個妙人兒。只是，眼下，再美再香，於福臨有甚麼干係？

福臨一邊想着，失魂落魄起來。再看金花，她扶着小宮女的手，顫顫巍巍立在身旁。

何苦呢，又來這些虛禮。想她昨日動一下就疼得“嘶”吸一口……

金花穿着日常的小紅靴，只比福臨肩膀高出少許。福臨緩展雙臂，憐惜地把她輕輕抱在懷裏，走了兩步到榻邊，穩穩放到榻上。金花經歷過一次，這次無聲安然地趴在他肩頭，屏牢呼吸，扭頭看他，他心不在焉，他有心事。