喫過一頓午飯，跟香菱作別，幾個人慢慢往回走。

胡桃兩隻手朝兩邊伸直，像走獨木橋一般，一下一下地抬着腳走路。

“夏先生。”

“嗯？”

“剛纔我們好像忘了付飯錢。”

“沒有，是香菱請我們喫的。”

“真的？”

“當然，這幾天我們去萬民堂喫飯都是這樣，香菱做新菜，我幫她試喫。”

“哇，你這也太棒了吧。”

“胡堂主這是在羨慕嗎？”

“有一點點羨慕，也不是很羨慕。”

胡桃停住腳步，臉上浮起一個處在回憶中的複雜神色。

“其實我以前也幫香菱試喫過她做的新菜，但那個時候她想出來的新菜特別奇怪……也不能說難喫吧……就是……就是挺不好喫的……甚麼丘丘木烤魚，甚麼馬尾糯米肉……那段時間弄得我都有些不敢去萬民堂了……”

聽着胡桃講起兩個女孩以前的軼事，夏止臉上也忍不住浮起一絲淡淡的笑意，說道：“那是以前，香菱現在可是大廚了。”

“是啊，好多客人都說香菱的廚藝已經比卯師傅好了，他們點菜的時候還會專門說要香菱做纔行。”

“胡堂主會做飯嗎？”

“啊……做飯……我當然會了！”

胡桃一本正經地點了點頭。

“我做飯可好吃了。”

但在上帝視角的探測下，夏止分明看見胡桃的臉上閃過了一絲極其不自然的神色。

想來她說的這兩句話裏水分極大。

走過巖縫木橋，胡桃站住腳步，揮了揮手：“那我先回往生堂了，夏先生，竺子小姐，再見啦！”

“胡堂主，再見。”

夏止和竺子回到自己家的店，七七和早上一樣，搬了張凳子坐在店門口，直着小身板，雙腿併攏，安靜地看着外面的街道。

“七七姑娘，我們回來了，辛苦你幫忙看店了。”