薩塞爾很明白他這次遇到的是甚麼。這女人是獵犬第三宗的成員，——最擅長處理施法者的暗殺部隊，偶爾也會執行其它見不得光的任務。

　　天知道女皇大人怎麼弄出的這些玩意，連元老院都沒注意到當初發生的一切。

　　和那身破舊衣衫形成鮮明對比的，是她白玉無瑕的鵝蛋臉，湛藍的瞳孔冷漠、銳利、平靜。這雙眼睛與他對視，一眨不眨，彷彿直入心底，像是在探尋着甚麼。初次遇到這種眼神的小夥子很容易在她的注視中感到恍惚，但薩塞爾明白，這幫人是對着剝掉皮的活體標本練出的本事，——觀察情緒的本事。

　　她是很漂亮，甚至給人以身臨傳說故事和落難公主一見鍾情的錯覺。但是，傳說故事不會讓你流血，傳說故事不會讓你人首分家，傳說故事也不會讓你在四肢被挑斷後祕密運到帝國的刑訊室去。

　　當你還是一個年輕的渾身散發着青春荷爾蒙的小夥子時，你會從傳說故事得出結論：你會覺得這個該死的世界會有一段偉大的愛情等着你，你會覺得沒有任何一件武器能妨礙你；美麗的落難公主總是在某個地方等着你去救她，而你手裏的劍自然能砍斷任何擋路的東西；這些傳說會讓你熱血沸騰，想要投身其中。

　　直到你真正的參與戰爭，或者爲自己獨身闖蕩世界的妄想付出代價爲止。

　　真是糟透了。

　　我寧可踩在新糞上，也不想踩老糞。

　　薩塞爾慢條斯理的舉起劍，左手抱着懷裏的小姑娘。他深深的吸了口氣，除了火焰灼燒石塊的焦臭味，還有幾縷薇奧拉金髮和頸子的香味，這讓他心情舒服不少。他瞥了眼腳下坑坑窪窪的道路——影子就在陰影王座的祭司腳下躺着，並悄悄向這邊蔓延，就像是滴入湖泊的墨汁。

　　女獵犬飛快的後退，一刀劃開了撲面而來的烈火，她緊接着又是一刀遞出，但薩塞爾不爲所動，只是站在原地連接迷道。剎那之後，刀劍交錯的聲音在空中迴響——但不是他的劍。貞德衝過來擋在他前面，長劍勢如雷霆。她一腳踩在黑巫師面前的地上，踏出半人多高的塵灰，先是佯作突刺，繼而猛地一劍橫砍過去。

　　薩塞爾用嘶啞、古老而可怖的語言唸誦着低沉的詞句，白熱的光從他彷彿是在狂笑的嘴中傾瀉而出。

　　......

　　阿斯托爾福在街道黑暗的角落裏穿行，鬼魅般的影子在霧中前後搖晃。他安靜的屏息，迷道的能量在阿爾加利亞中流動，彷彿受到他呼吸的引導，古老的法術從那純白色的槍身中向他身體轉移。

　　他走在和道路垂直的建築物牆壁上，左邊是在他身側豎起的漆黑河流，右邊是血紅色的夜空和緩緩降落的滿月。在這時，阿斯托爾福身上受到的拖拽力是由建築外牆產生的——也就是說，世界在他眼中橫了過來。

　　阿斯托爾福靠着這個躲過了夢中一個個匪夷所思的異象，畢竟——它們在水平的地上，而他卻在垂直的地上。這個城市歪歪扭扭，以至於很難產生距離感——即使是對常年在外旅行的阿斯托爾福也一樣。這個世界確實很奇特，一切都是現實所沒有的。當你闔上眼睛後，距離就會在你身上化作言語的泡沫與毫無意義的詞彙，夢就會帶着你的靈魂來到萬里之外。

　　阿斯托爾福再次跳過兩座屋子間的縫隙，終於找到了他要找的人：和一個鑄骨者站在一起的塔克薩爾。

　　那個鑄骨者很矮小，但是健壯。他身上包裹着鹿或者類似動物的皮鞣製成的斗篷，頭上則戴着灰色的鹿骨帽，帽子下還有細細的絨毛。鑄骨者抬起頭來注視着阿斯托爾福——他的臉很寬闊，骨節在光滑的金色皮膚下棱角分明的凸起；他的眼瞼很厚重，以至於很難看清眼睛，但是琥珀色的瞳孔仍舊在這霧中閃閃發光，使人難以忽視。

　　“塔克薩爾先生！”阿斯托爾福切斷迷道的連接。他落在十多米外的地上，對塔克薩爾揮了揮手：“我完成任務了。”

　　鑄骨者一言不發的收回目光，“看來你派他傳送信物的目的並沒有完全達成。”

　　“我可以確認的是，我絕對在信物裏寄放了讓貞德帶這傢伙出去的命令。”

　　鑄骨者聳聳肩，“他遇到了沙瓦宗·圖蘭，然後把信物轉交了。”

　　“這也是你用你們的法術聆聽到的信息？”

　　“理所當然，塔克薩爾。”鑄骨者說，“另一位鑄骨者爲了她小小的私心——派遣了高級劍士沙瓦宗·圖蘭爲那兩位提供了幫助。我認爲，這或許是因爲她從那個薩塞爾的身上看到了解放靈魂的可能性。”

　　塔克薩爾對此不可置否，他搖搖頭，“在夢中和一個半惡魔化的靈魂上牀能生出甚麼東西？”

　　“或許只有她自己纔會知道了，在不遠的未來。”