壁爐的火舌如破布一樣飄舞，映亮了臥室裏三張表情不一的臉。或許過去這裏是個臥室，但現在，薩塞爾選擇這裏作爲他的臨時試驗場所。他攥住貞德衣袖撩至小臂的雪白手腕。一串串古老文字構成的錯雜迷宮在他皮膚上勾勒出褻瀆的繪卷，蓋過臂膀和五指，流轉變形，像自垂死者嘴角滑落的血液一樣蔓延到裁判官的手腕上。

　　精細描摹的火紅色文字勾勒出猶如火焰的符號。貞德的五指則緊緊扣着黑巫師的小臂，手背青筋綻起，彷彿是要將他的骨頭勒到爆開。

　　“真理在上......裁判官小姐，”薩塞爾緊盯她的眼睛，試圖把她的手掌向外扭，“你給我安的死法和罪名都可以用水缸盛了。昨天你說我應該怎麼樣來着？當場自殺？”

　　貞德表情扭曲，不過薩塞爾沒對此產生甚麼感想——這女人的表情總是各種扭曲，尤其是她微笑的時候。然而，在她手腕翻轉扣住他的手腕之後，薩塞爾的感想就不怎麼好了。

　　如果這五根指頭是抓在他喉嚨上，他的喉骨可能會直接碎掉。

　　“注意你的語調，黑巫師。”貞德故作輕鬆的語氣聽上去有些嘶啞，她那對淺金色的瞳孔折射出瘋狂的火光。薩塞爾的手腕在她手裏就像一根竹子——輕易就會被掰碎：“和上位者對話時應該使用尊稱，特別是在她心情不好的時候。”

　　薩塞爾低頭看着她，看到同樣不懷好意的目光在她瘋狂的眼神中燃燒。他眼皮跳了跳——她手勁可真大——和她纖細的手腕相比違和到了極點。

　　“拜託，你就不能像個死人一樣配合我完成儀式嗎？”

　　“死人可不會給你提供我主的力量，黑巫師。它們只會掛在樹梢上，或是被你們這些受詛咒的傢伙從墳墓裏喚醒，變成行屍。”貞德那對很漂亮的眼睛裏流露出更加兇暴的神情。說到這裏，她身體又是一陣痙攣，咳嗽了兩聲，喉嚨裏發出悶響。她的手心向上，像彎折的鋼筋一樣卡住他佈滿灼熱花紋的手腕。

　　那些分叉的光束沿着貞德的小臂在她皮膚下流動，灼燒着她的肢體，彷彿是塞進了燃燒的火炭。

　　她感覺自己的血變得像是砂石一樣。

　　不知是不是錯覺，她感覺她似乎能控制那些光束。貞德強忍着好奇沒有去嘗試，不過五指倒是勒的更用力了——幾乎能折斷一條結實的桌子腿——就像是這樣能讓她感覺舒服一點，“而且這樣很公平，不是嗎？”她死死盯住黑巫師，“你要和我共享痛苦，就像你在解開我的束縛前還讓我簽了那份該死的契約一樣。”

　　黑巫師也盯着她——我腦袋進水了纔會和你共享痛苦。

　　“萬一我一不小心操作失誤導致儀式失敗呢？”他聲音嘶啞的說。

　　“那我把你那句話還給你——我相信你能成功，所以你也應該相信如此相信着你的我。”說這句話時，貞德臉上帶着扭曲的笑。她的表情和語氣使這句話只剩下了反諷的含義。

　　當然，黑巫師說這句話時同樣是不懷好意的。

　　他努力維持從裁判官體內汲取能量時法術的穩定性，不過他嘴上的嘲諷也沒停下來——由於儀式的副作用，他的嗓音很低沉，而且嘶啞，就像是窒息時的咳喘：

　　“這話從你嘴裏冒出來可真夠噁心的。”

　　“從你嘴裏冒出來更噁心。”

　　“我唯一會失敗的原因，”薩塞爾的聲音像銼刀一樣，“就是你快要把我的手腕掰斷了。”

　　“你唯一會失敗的原因，”貞德注視着那對蜥蜴般的瞳孔，就像是注視着某種深不見底的東西一樣，“是因爲你的脆弱不足以讓你承擔痛苦帶來的干擾。”

　　“脆弱？等我的身體異化到足夠的程度，我會讓你感受一下誰更脆弱的。”

　　“通過跳進火堆裏看你能撐多久才被燒死嗎？”

　　“那你應該是沒法看到這一點了，”薩塞爾呸了一聲。他慢慢鬆開她的手腕，順帶着也收回了蔓延到她胳膊上的符文。那一幕就像是潮水在回流。“我這場儀式的目的之一，就是讓我不會被你們的火焰輕易燒死。”

　　感覺到痛苦如潮水般流走後，貞德鬆了一口氣。她也隨手鬆開了黑巫師的手腕，只留下了五道令人心驚的凹陷。