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　　卡拉斯凱山，山腳，提拉村。

　　一個曬成小麥色的小姑娘衣衫上染着灰塵，正用細樹條戳着樹梢上的蟬。黃昏時分的天氣不是很晴朗，樹梢頂端堆着一朵朵嵌着金邊的火燒雲，彷彿石頭一樣沉重。

　　這時，像是從地平線盡頭的落日中走出來一樣，整隊整隊的騎兵轟鳴而至。

　　小姑娘張大嘴，雙眼閃閃發光，注視着紀律森嚴的士兵們列隊走過。馬蹄揚起的塵煙在夕照下猶如沸騰的河流，沿着行軍的道路滾滾而去。她咬下一口蔥頭餡的黑麥餅，在樹林間輕輕的邁着兩隻裸露着的褐色的小腳，湊近前去，呼吸也隨着沉重的馬蹄聲逐漸急促。

　　她擦了擦臉頰上的塵土，眼睛眨也不眨，——年輕的士兵挺直腰坐在馬鞍上，金髮在夕暉下閃閃發光，堅毅的神情令她感覺自己的臉頰都在燃燒。

　　一個懷春的鄉下少女。

　　夕暉隨着走過的軍隊漸漸消褪，或許這一幕會是她記憶最深刻的一幕，或許又不是。

　　女孩似乎還想繼續靠近，可一隻戴着黑色軟皮手套的手卻讓她停了下來。那隻手落在她清秀的肩上，隨之而來的，還有一股反常的寒意，在這夕照餘暉行將逝去的時刻，如同深冬刺骨的河流般蔓延開來，讓她猛地打了個冷顫。

　　“放鬆點，小姑娘，”一個溫和的聲音說道，“看起來——你對那些由自由城市聯盟管轄的騎兵非常崇拜？就像每個小女孩都會做的夢一樣，對嗎？”她畏縮的抬起頭來。一個全身籠罩着黑色法衣披風的男人正俯視着她，他的面部整個都掩埋在詭異的黑色霧氣下。

　　“這位先......先生，”女孩戰戰兢兢的說，並後退了一步，“我該回家了，我的母親和妹妹就快......”

　　“不要着急，小傢伙，”男人語氣輕柔的說着，戴着黑色皮手套的雙手穿過女孩的腋下，把她架起來。男人任由她慌張的踢了一會赤裸的褐色的小腳，才彎下腰放她坐倒在地上，“請原諒我不得不讓你看一場別開生面的戲，”他一邊說，一邊抬起一隻手，朝一名靠近的騎兵攤開，“不過，大場面總是令人陶醉，你說對嗎？”

　　“你在幹甚麼！”那個靠近的騎士喊道。

　　他就是女孩剛纔注視的那個人——柔順的金色短髮，年輕又堅毅的臉龐，外加一套漂亮的半身甲，可以說是輕而易舉就能俘獲懷春少女的心靈。他或許是個有身份的指揮官，可能還是個貴族後裔。

　　“別碰那個小姑娘，躲在黑斗篷下面的老鼠！”

　　“多麼難看。”黑衣人微微的笑了笑，任由騎士咆哮着靠近，目光卻還是落在縮在樹幹旁的女孩身上，“永遠都不應該辱罵別人，小傢伙——只有一知半解的自命不凡者纔會這麼做。禮儀規範的履行者花在嘲笑別人上的時間，從來都不如嘲笑自己的時間多。”

　　接着——更加陰冷，更加不詳的黑暗降臨了。縷縷漆黑的煙霧沿着地面爬行，就像是無數條細小的毒蛇——它們在女孩眼前的空中匯聚合攏，並變成另一個全身黑色法衣的男人。

　　“薩考拉斯，你能把自己的興趣放一放嗎？”他說。

　　“當舞臺劇上演的時候——多一些觀衆會使表演者更愉快，我一向都是如此認爲的。”

　　第一個男人脫下了兜帽，黑煙湧入眼球——露出他空無一物的眼窩。他的表情很安詳，臉上帶着奇異的微笑，可盲眼卻彷彿深不見底的黑潭。他的眼眶裏煙霧繚繞，似乎永遠也不會散去，就像那是通往某個古老迷道的窗口。

　　“接下來發生的，就不是很合禮儀了，”薩考拉斯慢條斯理的說，“我理應爲此懺悔。”他對着女孩鞠了一躬，並將空洞的眼窩轉向騎士——

　　空氣在撕裂。骨頭在顫抖。思想在癱瘓。

　　灰白色的光束從黑衣人眼中射出，如同一條條陰雲編織成的絲帶，抽打着掃過了騎士的全身上下。他甚至沒來得及慘叫，皮膚下的東西就被全部腐化，枯萎的身軀在衝擊力下如同稻場的穀糠一樣高高揚起。而當他落地後，只剩下了一團乾癟的皮包骨頭，啪的一聲碎的滿地都是。

　　女孩在極度的恐懼中將尖叫壓向喉嚨深處，身體抖的像個篩子。

　　“總是有人迫不及待的想要尋求死亡，”他用定罪和厭惡的語調說着，“明明通往夢境迷道的地牢大門很快就會關閉了。雖然我無意阻攔鋼鐵審判者帶隊的十字教騎士，可開一支部隊過去——未免還是有些過份，”薩考拉斯微笑着轉向女孩，“你是否同意這一點？”