......

　　“胡德之息......納斯卡爾也於噩夢中長眠了，”一個低沉的、嘶啞的聲音說，“克勞狄烏斯的獵犬，我再向你確認一次，夢境迷道的控制者還有多長時間纔會現身？”

　　這個可怖的男人就漂浮在大廳上空，成千上萬羣聚的蒼蠅環繞着他，形成令人反胃的黑色濃霧。它們代替了男人的皮膚同空氣進行接觸，如腐爛屍體上的蛆蟲般爬滿他的全身上下，並重復着無意識的來回蠕動、無休無止的如同油鍋一樣沸騰。它們時而凸出劇烈起伏的腫塊，時而凹下一團畸形的豁口，時而甚至會突然間掉下一大團觸目驚心的蠅堆，啪的一聲摔在地上，猛地炸開四散，轉眼後又飛回男人的身體，融入其間。

　　胡德的祭司。

　　也只有他們會在死神失落已久的如今，還在使用這個從凡人的記憶裏逐漸褪色的禱言了。

　　上一個腐朽之季已經過去了多久？而胡德那些倒塌的神殿上，如今又建立了多少貪婪貴族的新居？他們用來供養神明精靈們的鮮血——來自羅馬人鬥獸場的鮮血——如今是否都浪費在了乾渴的下水溝裏？

　　沒有人在乎這些東西，除了他們自己。

　　“我是有名字的，胡德的祭司，來跟我念，奧——莉——加——”靠在牆上的女人說，“作爲交換，我也可以稱呼你的名字，這位加斯卡洛先生。”

　　她的外表很年輕，看上去約二十來歲，很漂亮；女性的臉部線條和貴族一樣纖細、柔和，稱得上是冰肌玉骨。她的身材高挑輕盈，眼睛淺藍色，烏亮的黑髮柔順如水，然而剪得很短，剛好遮住耳朵，令人感到惋惜。女性說着一口很清晰的拉丁語，口音則帶着略微的捲舌音，說話間，嘴角亦帶着若有若無的笑，看上去竟有些嘲諷的意味。

　　可她的穿着實在令人難以恭維，——髒到發黑的套衫，外套一件有些焦味的大衣；淺灰色長褲的褲腳撕開了，露出半隻小腿；兩隻腳丫甚至赤裸着，滿不在乎地踩在地上腫脹、潰爛的屍堆裏。

　　環顧四周，漆黑陰暗的大廳裏鋪滿怪物的殘骸：有本該是脖子的位置上嵌着一張慘白人臉的黑色馬匹、有提着一籃子人手的矮小的老太婆、也有黑髮過膝臉上卻沒有五官的慘白女性——都是在噩夢中才會出現的、違背古代種族進化史的民間傳說怪物。而且，無一例外死狀悽慘：讓蟲子啃到只剩皮包骨頭的、攔腰剖成兩半的、整個腦袋都炸開的、以及被怪異的法術擰成破抹布的，林林總總，幾乎能和鬥獸場剛關門的那刻一分高低。

　　“我們通常都不會互稱姓名......克勞狄烏斯的獵犬，”胡德的祭司語氣不含感情的回答她，那千百雙盤旋於空中的複眼同時聚焦在奧莉加身上，嗡嗡的鳴叫着，“你只需要告訴我——夢境的主人還有多久纔會現身。”

　　“你可真無聊，雖然大部分獵犬都很無聊，大部分胡德的祭司也很無聊，但你是我見過的人裏最無聊的，”奧莉加聳聳肩膀，“其實加斯卡洛這名字還是挺好聽的，我覺得。但是......好吧，讓我們談正事吧。”

　　加斯卡洛沒有應答，不過蒼蠅的嗡嗡聲似乎有所變調。

　　一個半死不活的無臉靈體在牆中像野獸一樣哀嚎，上半身被拖進大廳，依稀看的出生前是個女性。與此同時，幾百只黑亮的甲蟲從四面八方啃食它的皮膚和靈魂。不朽者的精靈們像咀嚼麪包一樣咬碎它原本無形無質的軀體，它們在那東西身上窸窸窣窣的攀爬，宛如一張發亮的烏黑裹屍布。

　　奧莉加以觀看鬧劇似的眼神打量着即將消散的怨靈。

　　“根據那些信徒的記載，血月來臨時，夢境迷道的主人——月神，將會在折磨者之城現身，”她以吟誦歌劇似的腔調說，“而當它在短暫的降臨並離開後，直接聯通現實的大門也會短暫的張開，接收由那些信徒所投入的城市新住民。”

　　“還有多久？”

　　“嗯——半個月左右？可能有所偏差，不過也差不了多少，”奧莉加換回正常語氣，“不過我已經有點膩歪了，我忍不住想找點樂子，可這個城裏卻只有腦袋不清醒的瘋子，和從瘋子們的夢裏跑出來的......”

　　“那就半個月後見吧。”

　　“喂——”

　　奧莉加剛想開口說點甚麼，但胡德的祭司卻直接走了。那些蠅羣砰的一聲散開，像是一瓶墨水倒進奔湧的河流。它們沿着門窗縫隙飛的一乾二淨，而中央的人影......沒有任何人影。

　　“胡德的腳底板！這些見鬼的祭司真無聊......”

　　“看上去你找一個胡德祭司搭腔的願望沒有達成，奧莉加，我該爲你感到遺憾嗎？”

　　這是一個男人的聲音，嗓音細的像一根麥稈，而且含着若有若無的嘲諷。