再去胡工家，許半夏已經熟門熟路，經過肉店的時候還進去買了一隻前腿。她這回沒帶電腦，空着手去，包也沒背。冬天大衣服有個好處，口袋大而且多，哪兒都可以塞東西。
胡工知道許半夏會來，不知甚麼時候就站在院子裏等候了，見了她，先是好好在太陽下仔細打量了一下，見沒有再添甚麼烏青淤痕，這才放心。然後開始唸叨：“小許，你怎麼又拿東西來，我們這些已經夠用了，這怎麼行。”
許半夏笑着推她進門，把肉掛在外面，跟着進門。屋裏稍微暖和一點，她摘了帽子手套，艱難費勁地東掏西摸，挖出一部新手機，和五萬塊錢，放到桌上。胡工莫名其妙地看着她，本來剛拿出一沓錢的時候她還想說甚麼，可一疊以後又是一疊，一共來了五疊，又加一部手機，這才覺得蹊蹺，只有等着許半夏開口了。
許半夏拉了胡工坐下，微笑地道：“胡工，昨晚的晚飯和今天的早餐，我都是和他們一起喫的，今早的還是他們最大的頭。”說到這兒，胡工雪亮的眸子盯住許半夏，眼光復雜焦慮。許半夏忙道：“您猜對了，我跟他們談的就是您兒子他們的事。雖然我請了有來頭的朋友說項，不過聽說你們以前雙方起過沖突，積怨很深是不是？”
胡工點頭，道：“有，但不是雙方起衝突，而是我們以人牆抵擋他們的打手，最後被逼無奈才動了手。”
許半夏點頭道：“這就是了。歷來都是惡人先告狀，昨晚我得知，他們已經就您兒子和其他員工的事提起訴訟，目前已經進入司法程序。沒判下來之前，我相信他們還是有辦法把此事一筆勾銷的，但如果宣判的話，事情就鐵板釘釘，很難改變了。無論以後會不會昭雪，現在揹着一個罪名總是不好。今早，我和他們老大已經談妥，司法程序先緩一步進行，我回家再想一下辦法。他們給了我一個期限，所以我得下午就回。”
胡工一驚，道：“真的……進入司法程序了？我們的孩子只是正當防衛啊，要是被他們顛倒黑白說成是打人，他不就是得一生一世背上黑鍋了？不行，我們得找律師，砸鍋賣鐵都不能讓他們陷害我們的孩子！”
許半夏很清楚，平民百姓，沒事誰都不願打官司，所以她才重點提出進入司法程序這一點，果然把一直從容鎮定的胡工惹急了，這才道：“您別急。不過據我看，可能沒有一個律師敢真正爲你們辯護，除非他不想活了。而且，據我知道，正經兒判了去服刑倒也罷了，日子最難過的還是在拘留所，家人不能探望，裏面打架鬥毆是家常便飯，那裏面的日子不是正常人過的，尤其對於得罪了他們的您兒子來說。胡工，您說的這條路只能是最後選擇。現在還是先聽我的。”
這一席話下來，刀工還在考慮，胡工已經落下眼淚，兒子連着母親的心，尤其是她又清楚許半夏說的是真話，兒子得罪的是黑白通喫的他們，誰知道他現在在裏面喫甚麼苦頭呢？兒子會不會捱揍已經不是問題，該問的可能是兒子一天挨幾次揍吧？這一刻，如果那位老大就在眼前，胡工懷疑自己立刻就會妥協，上前哀求。
許半夏不接着說下去，她要給他們兩老一點時間思考問題的嚴重性。他們現在還是一腔血氣，沒考慮到，或者是本能地在心裏抵制考慮這種可怕的可能，非得有人提醒一下他們，讓他們明白個徹底，他們纔會從心裏產生恐懼，有恐懼，纔會自亂陣腳。說實話，許半夏不認爲他們繼續抵抗下去會成功，城市改造的步伐是不可逆轉的，即使那家上市民企倒臺，還有其他公司接上，他們的抵抗只會是螳臂擋車。換作是她許半夏，她不會做這種與時勢對着幹的傻事。她根本不會從心裏來支持他們這些老老少少的抵抗。
胡工與刀工兩雙老眼對視着流了好一會兒淚，幾乎都有半個小時那麼長久，胡工才道：“小許，可是你真的不應該總是捲進來爲我們做這些啊。別說你自己還擔着風險，你做這些還不得拿你的利益去交換？我們哪裏還得起你的人情啊，我們不敢要求你爲我們奔走，你今天走後還是想都別再想起我們了，我們的事我們自己解決，這是命，命啊。”
這一刻，許半夏有絲心軟，這兩個老好人，即使在這麼艱難的時刻，他們竟然還是首先想到她許半夏，要她置身事外。許半夏都快一個激動，就把事情的真相全部告訴他們了。但她隨即就冷靜下來，如果她把與上市民企老闆的談話告訴他們兩老，兩老會立即明白，換兒子出來的代價是大家抱成一團的抵抗的瓦解。他們會選擇兒子出來還是抵抗到底呢？可能他們情感傾向儘快讓兒子出來，但綜合做人原則和社會名聲後，理智地考慮，他們肯定會反對許半夏的主意。因爲那是會犧牲全廠大多數沒一技之長的生活更艱苦的工人們。良心上過不去不說，以後他們即使自己一家團圓其樂融融了，背後也難堵悠悠衆人之口，這對兩個正直的老知識分子而言，可能比死還難受。許半夏明白，說了的結果就是再回原來的僵局，她得不到優秀的技術人員，上市民企得不到拆除乾淨的地塊，重機廠的工人依舊朝不保夕。這種三敗俱傷的僵局會到哪天打破，那就不知道了，最起碼，許半夏看到，錯過這次機會的話，她是不可能再從中得到好處了。那個上市民企的老闆還能讓她回來？
所以，只是一瞬，許半夏便把心軟壓了下去。依然一臉認真地道：“胡工，刀工，你們別把我想成太好的人，像昨天的諮詢，換了別處，我得付出多大的價錢。而你們卻是那麼無私地幫我，一下就幫我解決好多問題，所以你們也得允許我爲你們做些甚麼作爲回報。否則，我以後需要在技術上麻煩你們的時候多了，你們要是不接受我的回報的話，我以後也不敢再見你們了。你們說是不是？不是我人好，而是你們自己太低估你們的價值了。我只是不想佔你們便宜，所以纔要做些甚麼。這些話比較市儈，可都是我的實話。”許半夏說得太真，這一刻自己都差點懷疑自己本心就是如此了。謊話說上三遍便成真理，看來是很有道理的。
許半夏要是沒有前面自發的扶貧幫弱的行爲在，而是直接敲門進屋與胡工刀工說這麼一通大實話的話，兩位老人還未必能接受這種大實話，可能還真會覺得市儈。可是因爲有前面的好事襯着，他們對許半夏的印象都很好，這話聽起來，只會覺得許半夏這人實誠，做了好事還不讓受衆內疚。印象這東西都是先入爲主的，再聰明睿智的人也得被印象迷惑。胡工很認真地道：“小許啊，你是好人。你也別寬解我們了，反正你說怎麼做，我們就怎麼做，哎，你回去把勘探圖和紅線圖儘快拿過來，我們可以着手給你好好做起來。我們老了，只有這一點能耐了。”
許半夏聽着心裏覺得悽慘，但也只有繼續硬着心腸了，只是再不敢拉住胡工的手，心虛。她候着胡工擦了眼淚，才又道：“你倆還真是低估你們自己了，好吧，我閒話少說，我被勒令下午回去想辦法呢。技術方面，我會立刻快遞圖紙過來，胡工，這些錢有五萬，您幫我管理着用，需要的文具用品和勞務報酬，都從這裏出，不夠的話，我再匯過來。您千萬別拿自己的老面子叫您的老朋友幫我義務勞動，他們付出腦力體力，我付出金錢，這是公平合理的交易。您得答應我。”其實許半夏心裏有很清楚的一筆賬，這些圖紙要設計院甚麼的去做的話，價錢不知得往上翻多少倍，做出來的東西還不一定有他們這些老法師做出來的實用。而叫龔飛鵬他們做的話，更是華而不實。而她這個時候先把錢送上來給他們用，還反而背了個大好的善人名聲。依他們昨天的速度，相信圖紙很快就能做出來，因爲還有胡工盡心盡力催着呢。
胡工想了想，覺得自己可以無償爲許半夏付出，可是別人也等着米麪下鍋呢，怎麼可以總叫人義務勞動？雖然覺得這麼拿許半夏的錢很說不過去，但也只有如此了。妥協，就是這麼一步一步給逼着進行的。
許半夏等胡工默默點頭後，又把手機盒子遞給胡工，“胡工，我們得經常聯繫，這個手機裏面存有一千塊錢的話費，您拿着用。這是發票，如果手機有問題，您得自己找上門去修了。”
胡工又是點點頭，嘆了口氣，道：“小許，你放心吧，事情交給我。哎，你也要走了，好閨女，我給你做幾個餃子喫喫吧，這回我包豬肉大蔥餡兒的，保證很香。”
許半夏聽了心裏很沉重，不敢喫胡工放了心血進去的餃子，忙道：“胡工，您別忙了，我難得來一趟東北，昨天聽說這兒的酸菜和醬骨頭是一絕，想中午最後一餐就喫這個，您和刀工帶我去個好喫一點的飯店好嗎？”見兩老面面相覷，有點猶豫的樣子，又忙補上一句話：“我生出來的時候媽媽就去世了，從小由爺爺奶奶養大，他們已經早逝。不知怎的，看見你們的時候我就想起他們，你們就讓我儘儘孝心吧。”
飯店其實還是許半夏選的，就是她住的地方。兩老雖然衣着敝舊，可一點沒有惴惴不安的樣子，即使小孫子都坐得很正，這是家教好。照着胡工的指點，許半夏點了酸菜粉條燉豬肉、醬骨頭、地三鮮、小雞燉蘑菇，還想再要點甚麼，被胡工阻止，許半夏只得作罷。酸菜的味道有點不習慣，但與酸菜燉在一起的五花肉爽口不少，許半夏一點沒有顧忌，喫得痛快。醬骨頭也好喫，這桌上也就她和刀家小孫子一起不要臉地抓着骨頭啃，刀工和胡工都喫得很斯文。飯後胡工堅持打包，許半夏也不阻止，又多要了個醬骨頭給他們媳婦小丁喫，因爲原本叫的一盤醬骨頭被許半夏吃了個底朝天。
而後把他們請到自己的房間，鑰匙牌交給他們，反正已經超時，乾脆再多包一天房，給他們大冬天的洗個痛快澡。許半夏話是沒這麼說，她相信胡工刀工不會那麼傻，會把那房子空置着不用。
回到家有很多事情要做，在碼頭附近縣城買下八套房子，略作裝修，等候東北來的技術人員入住，潛意識裏，許半夏已經把他們當作囊中之物了。圖紙整理出來立刻快遞給胡工，讓他們開始正式設計。根據她與趙壘的討論，她跟曹櫻商量一下，便鐵腕推行業績考覈制度，雖然第二天三分之一的業務員就遞上辭職報告，曹櫻這個鐵娘子的臉也擔心得黃了，可許半夏堅持。考覈是遲早的事，再說標準定得不算差，那些人要走，也只有由得他們，總不能一直拿大鍋飯養着他們。而對於留下來的人來說，一下如同打了強心針，業務部的辦公區域，再不見閒閒地喝茶聊天的人。許半夏耐着心看效果，或許，少了三分之一的人，業績比原先還好都難說，人都需要刺激。所以沒批覆曹櫻要求招人的報告。
自從忙上自己的事後，與馮遇見面少了很多，這回說甚麼也抽出時間去找他。大冷天的，馮遇紅光滿面，精神抖擻，見面就大笑着道：“胖子，呵呵，塞翁失馬，焉知非福啊，裘畢正這幾天急得要跳河，那條改造了一半的設備沒法繼續下去了。”話音才落，見馮太太從門外進來，馮遇忙一個眼色，把話止住，塞翁失馬？請問失了甚麼馬？馮太太萬一浮想聯翩追根究底的話，馮遇就麻煩了。
許半夏送馮太太一條東北帶來的狐狸圍脖，她很喜歡，空調房間裏也戴着。即使這麼富的女人，看來衣櫥裏還是永遠少一件衣服。與馮太太寒暄了幾句，便又問馮遇：“裘畢正跳甚麼河？該跳河的應該是伍建設纔是。”
馮遇笑道：“這你就不知道了，裘畢正與伍建設只簽了一年的承包合同，因爲原先裘畢正心不甘情不願的，但又不得不承包，所以彆扭地只簽了一年，他現在很擔心伍建設一年到期後不再繼續。”