媚娘這一夜是在宮正司睡的。

　姜沃原是去北漪園安慰媚娘，但她去了就覺得其中氛圍甚是古怪壓抑，不少人都帶着一種看人倒黴的幸災樂禍情緒。

　她走了一趟後，索性把媚娘請回宮正司來。

　*

　不過見了媚孃的傷心，姜沃卻放了心。

　世上的傷痛有很多種，姜沃看得出：媚孃的傷心不是甚麼情之所鐘被人所負的心傷，而是一種努力去奮鬥事業卻未能功成的心痛。

　與人對比來看就更鮮明瞭。

　姜沃在去的路上，正好遇到從北漪園出來的徐婕妤。

　徐婕妤是個省事的，雖然她現在的位份可以坐肩輿了，但她依舊選擇帶着宮人步行走去新宮。

　不但如此，她還挑了個快落鎖的傍晚時分，沒有在白日張揚搬家。

　既然遇到了，姜沃駐足問好。

　這會子並沒有清代那樣主子奴才的規矩稱呼，非正式場合前朝大臣見了皇帝也只是行常禮而非跪拜大禮。上朝的時候，中書令等宰相們也都有個座位，與皇帝坐而論政。甚至親近的君臣之間，皇帝有時直接就‘你來我去’的稱呼，連朕也省了。

　因此姜沃的請安很簡單，徐婕妤也很客氣。

　而在姜沃循例給她道喜時，就見昏昏暮色中，徐婕妤的眼睛如星辰一樣真切明亮，脫口道：“其實只要能侍奉在聖人身邊，我並不在乎位份如何，哪怕一直是才人或是尋常宮人也無妨的。”這話是歡喜透了所以下意識吐露了出來。徐慧說完後，也就意識到對姜沃說這話不妥。

　她不由有些赧然：“抱歉，姜司歷是去看武才人的吧。我先行一步了。”

　姜沃就體會到了徐慧跟武姐姐的南轅北轍。

　要是媚娘來說應當是：只要能升位份，保住她將來不用被迫去感業寺做尼姑，那侍奉不侍奉聖人是沒關係的。

　正是一個爲情，一個爲前途。

　媚娘這就相當於第一次做生意滑鐵盧賠本了。

　心傷透了是很難迴轉的，倒是事業挫折這種痛心，對有毅力的人來說比較好振作。

　*

　宮正司內，媚娘獨自坐在姜沃屋裏。

　天已經暗下來，但媚娘也沒把屋裏的燭臺點起來，就看着大團的陰影籠罩過來，籠罩在自己身上。

　姜沃去給她張羅飯菜去了——這一整日媚娘水米都沒打牙。

　自早起，馬內侍到北漪園宣了聖旨後，整個北漪園上下都沒有心情喫飯。

　尤其是媚娘。

　中午尚食局倒是還特意送了一桌上好的席面來，恭賀徐婕妤。其餘才人裏要趁着最後一天結交新鮮出爐的徐婕妤者，都過去捧場兼道別了。

　媚娘自然沒有去。

　她就如現在一樣枯坐屋中，被苦澀的失意淹沒。

　媚娘想起兒時父親還在的時節，有一回她生病了，病的厲害，大夫開的藥苦的驚人。媚娘喝不下去，父親就在一旁拿了最好的蜜餞哄她：“二孃乖乖吃藥。喫過苦藥後就有甜的吃了。”

　“二孃病好後，以後日子都是甜的。”

　“爹給你挑個好人家，風風光光出了嫁，以後日子都會像蜜罐裏泡着似的。”

　如今她整個人苦的像是泡在了當年的藥罐子裏，卻沒有‘甜蜜餞’等在後面了。

　姜沃說要給她弄飯的時候，媚娘本想叫住她說別弄了，她沒胃口。但看姜沃一臉憂心關切，又把話嚥下去了，想着就算爲了姜妹妹這份她失意丟臉時不曾嫌棄，依舊真心待她的心，一會兒也要強撐着喫點東西。

　*

　真香。

　媚娘都記不清這是第多少次被真香到了。

　先是一種暖呼呼的酸香與辣意傳來，喚醒了媚娘這一日麻木苦澀的味蕾。

　那種辣味並非茱萸那種讓人想起紅彤彤火焰的辣，而是嗆鼻的胡椒的辣，讓人一下子醒過神來。

　媚娘從內間的牀上起身，見姜沃正忙着擺碗筷，大約是聽見她出來，轉過頭對她笑：“武姐姐，快來喫飯。”

　是很平常溫和的笑意。

　媚娘縮緊的心好像慢慢放鬆了下來。

　桌上飯菜也很簡單，不過是一盆羹湯，和一隻未揭開的陶土蓋鍋，其餘就是兩道小涼菜。

　重陽時節是有些冷了的，媚娘將熱羹捧在手裏，才覺出自己方纔手是冰涼的。

　酸辣湯是很家常的湯羹，但這碗卻格外美味，陝人善釀好醋又鍾愛食醋，媚娘從小也是無醋不歡的，這酸辣湯的酸首先就調和的好，不會過濃蓋住湯的香氣也不會寡淡不足，最難得一個剛剛好。

　與胡椒的辣味融合起來，衝的人似乎七竅都開了似的。

　滑嫩的豆腐絲隨即滑入口中，不，不僅是豆腐，還有一種肉香。

　似乎不是公廚酸辣湯裏慣放的豬肉絲……

　媚娘還沒問，就聽姜沃道：“是滑蛋牛肉。牛肉香得很。”

　因牛是耕種的必需品，因此朝廷律法上殺牛是犯法的，但並不是就沒人喫牛肉了——畢竟總有牛牛‘不小心’摔死或者撞死。