周赧王五十四年過得飛快。朱襄感覺剛給政兒過完生辰,這一年時間就過半了。

　嬴小政也有同樣的感覺。

　他還記得自己生辰時的熱鬧。村莊的平民們自發載歌載舞，就好像自己是他們的王。

　不，自己是王的時候,也沒有平民自發地慶祝他的生辰，爲他的誕生而高興。他們不會奉上自己不多的糧食，不會不求回報地希望看到自己的笑臉。

　嬴小政進入了夢境房間後，頭腦很清醒地明白這些人對自己的好,是因爲自己有一個受人愛戴的舅父。

　即便藺翁多次舉薦,舅父也沒能在趙國做官，但這些平民們受着舅父的恩惠，將舅父的美名傳到了邯鄲以外的地方,傳到了趙國的各個角落。

　許多流民湧入邯鄲周邊開墾。他們認爲,只要在自己舅父看得到的地方,就能種出能果腹的糧食。

　嬴小政在自己的夢境房間裏盤着腿，東倒西歪地靠在長大後自己的虛影身上,思索這一年的變化。

　朱襄也在思索這一年的變化。

　他的生活範圍其實沒有太大改變，仍舊只在邯鄲城附近。

　以前他走到田埂上，會看到遊俠兒聚衆鬥毆,會看到衣着簡陋的婦人對着裸露着膀子的遊俠兒們笑着指指點點，會看到青壯的農人扶着鐵犁一邊勞作一邊哼着粗俗的歌謠……

　老人們會坐在門檻上曬太陽，孩童們光着腳丫子在門前跑來跑去。平民的生活雖然清苦,但天氣好了，田地裏的苗苗綠了，甚至有人在地上摔倒了，他們的臉上也會出現笑容的。如果到了豐收的時候,那笑容就更加熱烈，生機勃勃。

　朱襄上一世會走上種田的路,就是喜歡看到豐收時農人的笑容。他喜歡充滿生命力的東西，無論是田地裏的小苗，還是農人看到金黃色田地時躍動的眼眸。

　今年又到了收穫的時刻，朱襄卻沒有看到農人們的喜悅。

　隨着田地裏黍稷顏色朝着金黃色轉變，蘊含着濃郁思念和擔憂的痛苦表情，慢慢爬上了在田地裏忙碌的老弱婦孺的臉，就像是有人向他們施展了枯萎的詛咒一樣，他們的身體和精神都像是隨着地裏的糧食被收割，也一同被甚麼看不見的東西收割了。

　大部分糧食被趙國的官吏收走，農人們只餘下小部分的食物，可能還不夠過冬。

　這時朱襄讓他們種植的土豆派上了用場。

　官吏本來也想收走他們的土豆，但趙國還沒有食用“草根”的糧食，所以官吏將土豆生長在地面上的植株用來喂牲畜，想看這些東西能不能喫。

　土豆全株都帶一點毒。拋開劑量談毒性是耍流氓，那點毒頂多讓人喫壞肚子，喫不死人。但味道不好，牲畜吃了會拉肚子，這個救荒的植物就沒能入官吏的眼。

　其實朱襄已經宣揚過，土豆是喫“草根”。但官吏們習慣性地選擇了生長在陽光下的葉子、花朵、果實來食用，看不上埋藏在泥土裏髒兮兮的草根。當他們確信土豆有微毒之後，就沒有將土豆納入糧食徵收的範圍。平民們的臉上終於出現了一點小心翼翼的笑容。

　藺相如將這一切看在眼裏。他甚至還發現，誤導趙國官吏的話術，很可能有朱襄的指導。或許朱襄身邊一些看上去很不一般的人也加入了其中。

　比如那個過於多才多藝的木匠相和，和那個雖是農人卻在家裏藏了很多書的許明。

　這兩人都沒被徵召入伍，肯定有自己的人脈。

　但藺相如選擇了假裝沒看見。

　爲了趙王愚蠢的貪婪，趙國的平民們已經失去了大部分他們辛苦種植了一年的糧食。藺相如擔心，當這場戰鬥結束，或許趙國士兵們留在家中幼子會餓死大半，趙國平民的下一代會少一大半。

　在朱襄的幫助下，平民們藏了些“草根”果腹，趙國平民的下一代纔多了一些長大的可能性。

　藺相如在天氣不錯的時候，也會拄着柺杖跟着朱襄去田地裏轉悠。

　他也看到了平民臉上的悽苦，但他同時看到了平民望着朱襄的眼睛中帶着感激和希望。

　他還聽到了一位老者悄悄對身旁的孫兒說，“朱襄公路過的時候，你去摸一摸朱襄公的衣角，朱襄公會保佑你長大，保佑你活到見到你阿父回來的那一天。”

　朱襄推廣土豆，並欺瞞趙國徵收糧食的官吏的事傳了出去，又沒完全傳出去。

　附近的平民只知道朱襄公能讓他們不餓死。至於具體怎麼做的，烏合之衆的平民們居然守口如瓶，沒有泄露半分。

　這簡直是一個奇蹟。

　當然，也有人認爲，平民們沒有智慧，他們或許自己都不知道自己如何得救。

　朱襄的名聲再次遠播，從上黨逃來的平民也聚集在邯鄲城周圍的荒郊野外，希望得到朱襄的指導。

　種植糧食的時令已經不重要了，只要朱襄說能種，他們就會把自己珍藏的種子撒進泥土裏，勒緊了褲腰帶耕種，等待着收穫的時候。

　無數流民中流傳着傳說，只要見到了朱襄公，就能活。

　朱襄也聽到了這個傳言。他終於撐不住，藉口去山上尋找能救荒的植物，獨自坐在山中樹墩上，將臉埋在雙臂中，痛哭了一場。

　他根本沒辦法讓這些人都活下去。就算是救荒的土豆，也救不了每一個失去了田地的流民。

　事實上現在每天都有人在被徵收糧食後餓死，但沒有人因此而責備他。還活着的人仍舊相信那些虛無縹緲的傳言，將他當做能活人無數的神靈。

　朱襄以爲自己是獨自上山。曾經主動保護他的遊俠兒，都已經被徵召入伍了。

　但墨家人和農家人正跟在他身後百米處不說，甚至荀況和蔡澤都有些不放心他，親自上山偷偷跟着他。

　嬴小政吵着要找舅父，藺相如牽着嬴小政的手，在扈從的護衛下也上了山。

　他們在不同的方位躲藏着，可能發現了其他人的存在，也可能沒有發現。