時錦氣得不想說話。
她低着頭，一聲兒不吭得服侍二爺躺下，這纔在腳踏上歇息。
脣邊殘溫猶在，她偷偷拿了袖子狠狠擦了幾個回合，直至脣上火辣辣得疼，這才收了手，轉身闔了眼。
齊墨璟只規矩得躺於高榻之上，雙手疊腹，睜着一雙眼，想着朝堂局勢。
因着威遠將軍府的醜事，二皇子自去陛下面前請罪，得了陛下責罰，並遣入軍中效力。
太子蕭策則因着尚在禁足期便出來走動，被陛下連罰，不僅禁足難解，還遣他去皇覺寺爲生母茹素。
這一遭，雖則兩方都有折翼，到底二皇子受罰輕些，太子蕭策元氣大傷。
更兼之二皇子雖則說是往京畿拱衛大營效力，這未嘗不是個收攏軍心的好機會。明眼人一眼便看得出，太子形勢岌岌可危。
易地而處，若換做他是太子，必然反戈一擊、絕地求生！
想至此，他脣角不由挑了一抹冷笑，鷸蚌相爭，焉知漁翁得利？
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轉眼月底。
時錦因着手頭寬裕，便領了當月月錢，並着四小姐的賞，特向侯府的管事嬤嬤告了假，前去崔秀才家看望弟弟。
然而，她好不容易帶着大包小包坐着牛車登門造訪，便見崔秀才家鐵將軍把門，竟是半個人影兒都不見。
時錦納罕，往日裏月底阿弟和崔秀才都歇在家裏，特特等她回來，怎的這次卻是連人影都沒見着？
她心中不由升起幾分忐忑，由是拍了對面鄰家的門。
住在崔秀才對面的正是周嬸兒。聽得有人拍門，她將正自漿洗的衣裳丟在木盆中，一雙溼淋淋的手在腰間布兜上蹭了蹭，這才高揚了聲兒，喊了句稍等，邁着步子來開門。
周嬸兒家的門是經年積久的木門，上頭黑漆斑駁，很是蕭落。伴着一聲戶牖吱呀之聲，門上褪色的門神也跟着顫了顫。緊接着大門被打開一道縫，周嬸兒那張圓潤潤的紅膛臉便出現在門縫中。
“呀！是崔姑娘啊！”周嬸兒不妨門口站着位嫋嫋婷婷的姑娘，臉上當即便帶出幾分真切的笑來。眼瞅着時錦大包小包的東西，心下便知，這是來瞧崔秀才的，“可是來瞧崔秀才的？”
時錦點點頭，臉上帶了幾分靦腆，並着些掩藏起來的急切，“確是來尋我表哥與阿弟，只是家中鐵將軍把門，周嬸兒可知道他們有甚事情？怎的這般急切？”
因着心中焦急，那話便一句接一句往外冒。
周嬸兒見時錦委實焦急，眼中不由帶了幾分敞亮的笑來，因笑道，“姑娘莫急，是喜事。崔秀才前兩日帶着你家阿弟匆匆而去，怕你尋不着他，特特留了封信與你。你且隨我進屋去拿。”
時錦聽得周嬸兒這般說，便隨她進了院子。
周嬸兒家的院子很是粗陋，卻處處透着股子生活氣息。東邊一溜擺着幾個雞籠，裏面很是養了幾隻家禽。
又有若干竹節搭成的晾衣架，上面搭着的衣裳尚在滴水，地面一隻木盆，盆中綴着補丁的衣裳浸於水中，顯然先會兒周嬸兒正在浣衣。
不過，她家因着有一口水井，於用水一道倒也便宜。
時錦只粗略打量一圈，心下便有計較。
此時周嬸兒已取了信來，又搬了杌子，讓時錦於院中坐了，這才又搭手洗衣。
她一邊挽着袖子，一邊轉頭朝向時錦，“秀才當初走得急，只說有份給富戶家當西席的差事，耽誤不得。你且瞧信，裏面大約有提。”