屯田制分爲軍屯、民屯和商屯三種。
屯田始於漢武帝時西域屯田，那時爲軍屯。
但漢武帝乃至漢靈帝時期的屯田，都只限於避免從異地長途運輸糧食，解決邊境守備軍隊之需，並不作爲一種正式的經濟和社會制度。
最早提出將屯田當做一種社會與經濟制度的是曹操麾下的棗祗，此外還有韓浩。
早在隨曹操鎮壓黃巾軍餘部時，棗祗就對亦戰亦耕、兵農合一的做法產生了極大興趣。
建安元年，曹操擊敗了潁川汝南的黃巾軍，奪得了一大批耕牛、農具和勞動力。
棗祗建議曹操利用這些農具，在許昌一帶開墾土地，實行屯田，以解決糧食問題。
曹操採納了他的建議，並任命他爲屯田都尉，全權負責屯田事宜。
棗祗首先將荒蕪的無主農田收歸國家所有，將招募到的大批流民按軍隊的編制編成組。
由國家提供土地、種子、耕牛和農具，由他們開墾耕種，獲得的收成由國家和屯田的農民按比例分成。
屯田實施的第一年，就得糧食百萬斛。
曹操於是下令郡國各置田官，招募流亡百姓屯田。後來又接受棗祗的建議，下令軍隊屯田，屯田制從此得到廣泛推行。
曹操不斷整合軍屯與民屯，在各地設立田官專門負責屯田。
屯田制逐步確立後，成爲了北方政權的錢糧收入來源，同時也解決了屯田軍民本身的生計。
但是屯田制亦有着極大的弊端，屯田制的剝削極重，屯田農民被束縛在土地上，身份不自由，屯田士兵則更加艱苦。
曹操後期，屯田剝削量日益加重，分配比例竟達官 8 民 2 的程度，這還是明面上的數據，實際上的數據更爲令人心寒，這引起了大量屯田民的逃亡和反抗。
最重要的是，大量屯田土地不斷被門閥豪族所侵佔，大量屯田客因爲不堪辛苦，依附於衆多門閥豪族。
爲經歷過戰亂洗禮的中原門閥士族的壯大，提供了堅實的土壤。
歷史上司馬師能陰養三千死士，一部分原因就是因爲這屯田制。
這也是爲何政略大才諸葛亮，一直不在荊州與益州如曹操一般，大規模推廣屯田的原因之一。
而身爲屯田戶一員的鄧艾，雖然他往日裏辛勤勞作，但因爲官府及世家的剝削，導致他一年中收入的糧草極少，僅僅堪堪保證他與鄧母不餓死而已。
因爲沒有多餘的糧草，他沒有辦法將糧草當做錢財，引來醫者爲他母親治病，所以他先來尋負責襄城屯田一切事宜的典農都尉。
屯田戶不入正常戶籍，所以曹操特地設置典農都尉掌管屯田區的生產、民政和田租，即爲該區的行政長官。
襄城的典農都尉名郭達，乃是潁川郭氏的一名世家子弟。
因門蔭關係，他受到一些潁川士族的推舉，成爲了負責襄城一地的典農都尉。
典農都尉的官署真正是在襄城的縣城中，但爲了管理方便，所以在襄城外的屯田區中，亦有一種簡易的官署讓郭達辦公。
因爲春耕將近，所以郭達近日來都在屯田區中的官署中辦公。
郭達從一名丞相僚屬中接過蔣濟代曹操發的命令，他在看完後心中立馬有了大概的人選。
只是數千屯田戶的籍貫，在襄城縣城中的桉牘中存放，具體的名單他還得回襄城中後才能整理出。
既然暫時整理不出名單，郭達就在襄城外的官署中與蔣濟派來的丞相僚屬一同飲酒。
郭達出身潁川陽翟郭氏，而這名僚屬亦是出身北地士族，士族與士族之間，總是有聊不完的話題。
就在郭達與這名丞相僚屬相談甚歡的時候，門外的小吏來報，說是鄧艾請求接見。
郭達見小吏說鄧艾來了，他下意識的眉頭一皺。
之前有一位縣中長者，推薦鄧艾擔任典農都尉學士。
但郭達卻覺得鄧艾出身貧寒且有口喫，故而將其派去看守稻草。
在鄧艾擔當看守稻草的小吏以來，一直勤懇任事，但郭達還是天然的對其不喜歡。
今丞相府徵召汝潁一代的原先屬於荊州的屯田戶南下，鄧艾一家已經在郭達的名單中。
只是今日丞相府的命令一下達，鄧艾就來請求接見，難不成他是提前得知了這個消息前來求情的？
郭達陰沉着臉，令小吏喚鄧艾進來。
陽翟郭氏出身的郭達自小學習律法，御下嚴酷，他亦知道曹操乃是嚴法之人。
若是鄧艾今日真爲此而來，他必須要好好懲治一番，好在這名丞相僚屬面前留下一個好印象。
沒準就會獲得一個進身之階。
鄧艾焦急的等在門外，見小吏出來告知他可以入內了，擔憂鄧母安危的鄧艾也不等小吏帶路，立馬就着急忙慌的衝入了官署之中。
鄧艾輕車熟路來到郭達的辦公場所，他剛一進門就發現此刻在郭達身邊，還有一位衣着不凡的文吏。